蒯叶山北，镇北左卫。
十一月初一，辰时正。
天色灰蒙，飘满了细碎的雪沫。
官道上五匹马二十只蹄子轮番陷进浅雪，发出扑哧扑哧的闷响。
“到地头了，按他们脚程算最迟在今日下午。”
养浩穰在马背上迎风说话，吸气时只觉得肺里灌进来一把冰渣。
此行随他同来的四人都是贯通武者，但连日奔波的辛苦武者受得了，马却不太行了。
“咱们去上头。”
他以马鞭指了指道旁矮山，当先调转马头。
上山的道路挺括却艰难，五人不约而同俱下了马，好节省畜力。
山岗高百米，正是附近的高点。
养浩穰踩上山脊四面瞭望，见天地皆白，几乎认不出来时路，只余一方冰冷世界沉浸在幽寂之中。
“此处一览无余，咱就在这等着吧。”
他紧了紧领口，免得风雪贴肉沾湿里衣，回头却见众人的眉梢胡须都结了一层白霜。
“你们喂马，我来挖个雪窝子，等会轮流出来放哨。”
养浩穰命令道，寻了个雪深处催动先天灵气，很快整出个几米见方的雪窝。
“小四，你先站第一班。”
他确定栓马处受不着风雪，便与剩下三人往雪窝里一钻，只留个数十公分的开口。
有野雪作隔，四下越发宁静。
未久，还起了轻微的鼾声。
养浩穰靠在雪壁上，于短暂的永恒中想象来者的模样。
应当有二米高，两百五十斤重，脸型方正，虎背熊腰，一脸长髯……
如此才配得上天骄榜上形容的“姿容俊伟”四字。
在窸窸窣窣的扒雪声中先后换过两班岗。
约摸到了下午，雪窝外头突然传来一阵呼叫。
“都尉，来了，来了！”
养浩穰第一时间睁开眼睛，翻身而起冲上山脊，远远便见到十里外的山坳处钻出一条黑色长虫，在雪地里缓慢而规整地蠕动。
二杆大纛在队列前头竖着，一书【赤沙】，一书【洪】。
“对了，就是他们！”
养浩穰在衣摆上搓了搓掌心。
“都起来，暖暖身子，我们迎过去……”
正在这时，几人听到岭下传来一阵马蹄声，循声望去，是三位配有赤沙军旗的精悍斥候。
“你们做什么的？”
…。。