五日后，八月二十四。
时唯秋分，昼夜划半，气候凉爽得宜。
巳时初（早上九点），洪范应郑芙蕖之约来到听海阁。
踏着补了新漆的木阶直到四楼，蓬莱厅门外，他见到了候在外头的侍女。
“洪公子，我家小姐在里面。”
这小娘瘦瘦弱弱圆圆脸蛋，十三四岁年纪，说话时怯生生的，仰望他一眼便不敢看第二眼。
“我知道了，谢谢你。”
洪范推门而入。
相比过年时，这里的装潢又有变化。
玄关正墙换了珐琅掐丝浮雕，左手高几摆着一台瞻州出产的手摇黄铜留声机，右边陈列架上的三品玄级名剑换成了镶金霰弹枪——蓬莱厅毕竟是金海全城第一厅，讲究个与时俱进。
丝绒地垫厚实，吸收了所有脚步声。
洪范咳嗽一声转出玄关，见窗户敞着，窗台上对开着两盆秋石斛兰，粉白花瓣上滴着水晕般的浅紫。
茶厅空阔，只有郑芙蕖一人。
她穿着浅蓝色长裙，化了淡妆，若不看膝上略有粗壮的手指骨节，青春靓丽一如从前。
正和三十三年，洪范二十三，郑芙蕖二十四。
“多谢你能来。”
她起身招呼，或是因二人独处，略有些压力。
“你我相识多年，你难得约我，如何能不来？”
洪范笑回，在对面坐下。
随着这一笑，室内的空气便放松了。
“四月份我与易奢一战原以为你会来。”
洪范寒暄道。
“本来肯定要去的，我都没去过神京，但那一阵子爹爹生病了，别人照顾我不放心。”
郑芙蕖的话语里略有些遗憾。
听海阁上午不在营业时间，格外安静。
她亲自泡茶斟水。
“怎么不见莲藕？”
洪范关心道。
他对郑芙蕖的这位侍女印象深刻——正和二十七年的时候她还是个十三岁的小丫头，传话时却故作老气，努力模仿郑准的模样。
“莲藕去年满十八，我便做主替她选了个好夫家嫁了——女子若未练武，太晚成家终是不好。”
郑芙蕖答道。
洪范点头。
这一刻的他不由自主想象莲藕成年后的模样，亦有一种冲动问一问她被许到了哪座城市，哪户人家。
但这些无现实意
…。。