午时，洪范降落在灵波城外，与阔别半日的瑶河重会于两千里外。
哪怕是同一条江河，也会在不同身段展现出不同风姿。
西京的瑶河平静沉稳，而灵波城段因为河湾多绕，便有更多波澜，每每河水受风汹涌，自生出铅汞奔流般的雄浑威严。
望河湾，无名小巷。
洪范踱步深入，寻见一座清冷严整的三进宅子。
笃，笃。
敲门后过了半晌，木门拉开一尺。
“阁下何事？”
开门的是条皮肤黝黑的精壮汉子，嘴角沾着米粒，大约正在用饭。
但随着他认出门外来客，颇不耐烦的神情立刻转为不敢置信的惊喜。
“莫不是属下看错，真是洪公子？”
“是我，你家将军可在？”
洪范亦笑得亲热。
“在的，在的！公子请先进来，属下这就去通报！”
汉子热情请道。
穿过第一进小院，洪范见到了隐居在此的前百胜军大将徐运涛以及左军将军羿鸿——相比从前，徐身形瘦削，脸上的刀疤似乎淡了许多，此时正与十几位亲卫军官围坐在桌边用饭。
贵客既来，亲卫们连忙离座忙活，很快在别厅收拾出一张小桌，新摆上酒菜，让洪范与徐、羿等三人入座。
过命的战友陡然重逢，三人脸上都挂着遮不住的喜意，各自说起过往与近况。
“当时在云岚城见山长亲自邀你赴任，我便觉得你往后要一飞冲天。结果区区三年便依次听说你在胜州力挽狂澜，擒下捉弄客，击杀铁魔，压服青帝真宗，乃至接天台上大败易奢，可比我当初设想的厉害多了！”
徐运涛感慨万千。
“相比之下，我与羿鸿这三年粗茶淡饭隐居于此，倒没什么可说的。”
他笑着托了托手里的粗瓷饭碗，自嘲道。
“百胜公自从三年前拜见山长得了指点后，一直在门内闭关钻研，直到去年年底终有突破，成功将《天灵纯阳功》升至第二品。”
羿鸿就着梅菜扣肉大口干饭，补充道。
“今年年初他百尺竿头更进一步，成就天灵纯阳门第一位元磁宗师，得偿夙愿后还在二月办了酒，你却没去。”
他口吻里带有玩笑式的埋怨。
“这事我知道，着实是我的不是。”
洪范解释道。
“百胜公年后给我发了请柬，我也说好要去；
…。。