范蹙眉，上前要扶。
然而洪磐沉身不动，只双手抱拳。
“今日受命而来，絮叨本已太多，但还有一句话，我不得不提！”
他肃然道。
洪范没有再扶，退一步侧身敬听。
“范哥儿，不止是我，远在金海的其他叔伯也知你胸有沟壑、素怀抱负。”
洪磐一字一句道，直视侄儿双目。
“可不论何时何地，还请你以个人安危为先……”
“须知你之一身，于金海洪氏，已有半壁之重！”
洪范闻言，默然半晌，重重颔首。
“我晓得了。”
他正身回道，受了这一礼。
······
傍晚，洪范在朝日府内设宴。
一方面是为沈鸿与洪杰二人接风，另一方面也是介绍他们与詹元子、白嘉赐认识。
与往日不同，这回是从兴盛堂叫的菜，是以刘婶拗不过洪范意思，也入了席。
沈鸿依旧留着光头，也依旧豪爽，与詹元子聊得颇为投机。
反倒是洪杰有些拘束，无法把洪范当做同辈。
酒足饭饱后，西京城已被笼在月下。
洪范送回洪磐，回演武场加练了一个时辰的控沙。
自井水处冲了凉，他沿侧花园回屋，却见一人独坐亭中、正随手往池里洒着鱼食。
“嘉赐，今日怎么有此闲情？”
洪范唤道，步入亭中。
水中千红霎时涣散。
“其实没有闲情，只是有些事还未想明白。”
白嘉赐摇头道。
洪范在亭中坐下。
片刻宁静后，锦鲤们又在水面汇聚，争抢起仅剩的漂食。
“今日申时（下午三点），我去了明月楼，见了红荔小娘子。”
白嘉赐突然说道。
“一间狭小静室，一桌小食，一壶梨花白新酒，总共不过一个时辰。”
“我还专捡了一日间最便宜的时候去的，仍然花了六两银子。”
他说着，笑容绽开片刻，很快又隐去。
“看你这样，是聊得不好？”
洪范问道。
“原本是好的。”
白嘉赐回道。
“只是我后来忍不住又问了上次的问题。”
“你是说，她为何想当花魁？”
洪范回过神来，接口道
…。。