来了，我们先开席吧。”
话音落下，各家公子和听海阁的管事、侍者全都松了口气。
“呼”的一声汇在一起，倒像是在室内起了道无源之风。
一道道在托盘上候了许久的热菜被端到桌上，侍者们维持着僵硬的笑脸退下，直到出了门才龇牙咧嘴地甩起手臂。
酒席主位都还空着，用餐氛围自然也一般。
第一轮酒下肚半盏茶的功夫，还是只有碗筷碰撞和咀嚼声，无人说话。
直到洪胜、李神机主动挑起几个话题，才稍微恢复了些氛围。
而出乎洪范预料，等到酒食半酣、互相敬酒的时候，几乎每个人都到他这敬了一杯。
未时正（下午两点钟），桌上已是残羹冷炙。
正当众人零散在蓬莱厅各处闲聊小憩的时候，外头猛然起了欢呼，然后是一阵鞭炮炸响。
“时辰到了，放榜了！”
也不知是谁先呼喝一声，然后临街的排窗就被人一一打开挤满。
当然，最中间的位置，自是留给了洪胜、李神机几人。
洪范跟着兄长站到窗边，便见到安宁大街上已被挤得水泄不通，依靠掌武院与城守府的衙役艰难维持秩序。
街对面，二十几米长的高杆顶端挂着两条炮仗，噼里啪啦地在半空抽了上千鞭。
待回声远去，烟雾散开，人群不约而同静下。
然后是一个身着掌武院制服的壮汉气沉丹田、雄浑大喝。
“正和二十七年，掌武院四榜第十期，放榜！”
他说着便运气纵身，沿着长杆垂直奔行，直到十几米处单手抓杆一跃，飞腾数丈后，将另一手上擎着的武榜挂上杆头。
明黄织锦垂直滚落，锤鼓般嘭然一声，兜风绷直。
洪范视线微抬落在榜首，第一眼就见到两个大如车轮的墨字。
《天榜》。