大同十一年，陈霸先受命为前锋，率军激战于交州苏历河内河口。
内河口为栅栏所阻，陈霸先鏖战数月，幸赖士卒用命，仍是不退一步。
且有誓言，不破交州、斩杀李贲，绝不收兵。
然而身处台城的萧衍，虽然有人替他收拾烂摊子，心里仍是苦恼不已。
刚刚因为财政短缺，恢复金钱赎罪制度，解决了燃眉之急，尚是沾沾自喜。
不想散骑常侍贺琛，立马陈述四事，搞得他心情极其不愉快。
四事略如下：
其一，东西胡虏久战不休，正是大梁休养生息的时候。然而，此时天下户口反是减少，皆都因为州、郡、县层层压榨，鱼肉百姓，百姓苦不堪言，故逃之；
其二，天下州、郡、县之长之所以贪婪残暴，皆是因为上行下效，风气奢侈糜烂之故，当导之以节俭；
其三，陛下虽然心忧天下，文武百官因之纷纷上疏，却不想反为小人所利用，从中使用诡诈手段，谋取升迁，祸国殃民；
其四，现今天下升平，没有战争，可是各种劳民伤财的事，却永远也做不完。可减少工事，让百姓获得休养。
“竖子敢尔！”
萧衍面对臣子的奏章是气急败坏，冲天大怒。
他立即召来主书，口授敕书，以此斥责贺琛。
其大意无非说他当皇帝四十余年来，从公车转来的谏言，每天都会听到，跟你所述说的也差不多。只是苦于公务繁多紧迫，且不想因为这些琐事受到打搅，是以没有理会。
你不应该跟那些肤浅卑劣之人一样，只是为了自我扬名，就到处宣传说我能给皇帝上奏，但是皇帝不听。
你为什么不具体指出是某刺史横暴，某太守贪残，尚书、兰台某人奸猾？
朕且问你，他们姓甚名谁，都向谁索取？你把具体事项说清楚，朕好诛杀罢黜，更择良才。
你说‘应该导之以节俭’，可你知道朕已断绝房事三十余年，所住的房间不过一床之地，宫中没有雕饰之物，平生不喜饮酒，不听乐器演奏，且日食一餐。
然，朕之所为，到底为了谁？难道不是为了拯救天下苍生吗？
云云。
贺琛被萧衍长篇大论怼的哑口无言，不敢吱声。
只能承认是自己的失误，向皇帝请罪。
萧衍方才罢休。
他不知道的是，他在这边怼臣子，西魏宇文泰则重用苏绰实行改革。
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