“康妃或许真有急事，且再稍候片刻。”
庄贵妃的话音刚落，殿外便传来了一阵急促的脚步声。
众人循声望去，只见康妃的贴身宫女彩菊脸色苍白，匆匆行至殿门处，“噗通”一声跪倒在地，朝着庄贵妃和诸位妃嫔的方向重重磕下头去。
她的声音带着哭腔和惶恐：“奴婢彩菊，叩见贵妃娘娘！叩见诸位娘娘！”
“奴婢代康妃娘娘前来请罪！”
“娘娘……娘娘她突发急症，浑身起了骇人的红疹，瘙痒难耐，形容不堪。实、实在无法前来参加册封大礼，万望贵妃娘娘和诸位娘娘恕罪！”
彩菊的告罪声刚落，敦妃便恰到好处地掩唇，发出一声故作惊讶的低呼：“哎呀！竟有这等事？”
“这……这也太巧了些。康妃早不起疹子，晚不起疹子，偏偏赶在册封大礼的吉时发作？”
她目光流转，带着几分不解扫过在场众人，语气引人遐思：“莫非真让本宫方才言中了？”
“康妃真是觉得……这妃位已是囊中之物，连这般重要的册封大礼，都敢随意寻个由头不来参加了？”
这话看似疑问，实则是将轻慢礼制、恃宠而骄的罪名，不由分说地往康妃头上扣去。
谁都知道康妃的性子并非张扬跋扈，更不至于蠢到在册封礼上故意拿乔。可经敦妃这般当众猜测，难免在有些人心底种下怀疑的种子……
彩菊一听，脸色更是惨白如纸，慌忙磕头辩解，声音带着哭腔：“没有！”
“敦妃娘娘明鉴！我家娘娘绝无此心！”
“娘娘实在是突发急症，浑身红肿奇痒，根本无法穿戴朝服行礼……娘娘心中亦是万分焦急惶恐，绝不敢对册封礼有半分不敬啊！”
她急于洗刷康妃故意不来的嫌疑，却不知正落入了敦妃言语的陷阱……
敦妃闻言，脸上的讶异之色更浓，仿佛才听明白似的，拖长了语调：“哦……原来竟真是意外……”
她特意加重了“意外”二字，目光缓缓扫过殿内每一位妃嫔，最终落回伏地颤抖的彩菊身上，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“可就太耐人寻味了……”
“康妃早不发生意外，晚不发生意外，偏偏是今日册封礼的时候……”
“本宫倒觉得，这未必是意外，恐怕是……上天的意思！”
敦妃顿了顿，欣赏着彩菊充满担忧的脸，以及周遭妃嫔们神色各异的表情，才慢悠悠地继续道
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