片默黑的焦土。
无家可归的孩子四处游荡乞讨，青壮年出卖劳力，女人则出卖自己的身体，大片的土地荒废，唯有乌鸦吃饱。
当德瓦卢家族的旗帜进入被诸王国联军解放的城市，他也并没有看到预想之中的欢迎0
看向他的子民除了麻木与恐惧之外，便是藏在隐忍背後的仇恨。他们不敢吱声，却将每一笔债都刻在了心里。
那些悍不畏死的国民议会民兵便是最好的证明。
诸王国联军的徵召兵经常逃跑，可那些连军服都凑不齐的小夥子们，却可以化整为零穿过前线，用最狡猾且无耻的方式，藏在平民之中，突然对他们的补给线发起攻击。
如果不是联军中有艾菲尔公爵领的军官，那些远道而来的贵族们恐怕已经拿平民们泄愤了。
夏尔也正是在那时候才猛然惊觉，他的子民为了反抗德瓦卢家族，已经不惜献出自己的生命。
同时他也意识到了另一件事情。
如果这场战争继续打下去，哪怕他最终赢回了王冠，莱恩也不会恢复过去的荣光。
德瓦卢家族将坐在一张裂开的王座上，面对诸王国贵族们递来的帐单，并替那些远在千里之外的主人们，折磨输掉主权的莱恩人，用他们未来数年乃至数十年种出的粮食去抵这场战争欠下的债。
将有数以万计的人，在战争结束之後继续饿死，甚至像当初暮色行省一样，易子相食。
「殿下。」
温和的声音在旁边响起。
夏尔回过神，看向了坐在身旁的艾菲尔公爵。
「怎麽了，公爵阁下？」
那位老公爵年事已高，鬓发花白，可那张皱纹纵横的脸上，却看不出多少昏聩和迟缓。
这位老人是莱恩北方最大的封建领主，也是保皇派最重要的支柱，甚至曾经是「夏尔·德瓦卢男爵」的领主。
面对这位老公爵，夏尔的表情有些拘谨。
「没什麽，我只是看到您脸色很差，有些担心，」艾菲尔关切地看着年轻的国王，轻声说道，「您是有什麽心事吗？或许我可以为您排忧解难。」
夏尔沉默了一会儿，低声说道。
「我在想，莱恩————真的还需要德瓦卢家族吗？」
艾菲尔公爵愣了一下，似乎没想到自己的陛下会问出这样的话，忍俊不禁地说道。
「陛下，请恕我直言，这不是我们应该考虑的事情————您头顶的王冠，是圣光赐
…。。