手牌上刻着一个简单的图案，在昏暗的灯光下几乎看不清楚。
“长夜将至。”
他的声音很轻，却足以刚好让吧台后的男人听见。
男人擦杯子的动作停了一瞬，随后轻轻将抹布放在柜台下面，用同样低沉的声音回答。
“钟声不息……请随我来。”
那是圣痕组织的暗号。
将生意交给了从后厨走来的酒保，男人从吧台后走出，引着塔诺斯向旅馆深处走去。
他们穿过一条狭窄的走廊进入了酒窖，推开了一只靠在墙边的酒桶，走进了一间隐藏在墙背后的密室。
门在身后关上，隔绝了外面的一切。
塔诺斯摘下圆顶礼帽，露出隐藏在阴影下的面孔，那苍白的肤色在烛火下格外显眼。
就像来索命的亡灵一样。
“汇报一下罗兰城的最新情况。”
听到那阴冷如墓碑的声音，接头人不敢怠慢，躬身颔首。
“遵命，‘暗影’大人。”
……
越来越急的风雪，摇晃着圣罗兰大教堂微弱的烛火。而远在奔流河下游的时钟塔，此刻却仍旧沐浴在深秋暖阳的余温之下。
北部荒原刮来的寒风似乎在半途迷了路，还没有吹到这片繁荣的沃土。穿着毛呢大衣的妇人正带着孩子，在落满红叶的河边公园里追逐嬉戏，笑声被风送得很远。
河的另一头是欣欣向荣的新工业区，一排排红砖堆砌的厂房拔地而起，合着那整齐划一的烟囱，让那片昔日荒芜的河滩彻底变了模样。
也让许多人变了模样。
一间崭新的厂房门口，阿尔贝托正抬着头，仰望着悬挂在铸铁大门前的牌匾。
上面用烫金工艺印着一行字——
“阿尔贝托造船厂”
那行金色的字母在阳光下熠熠生辉，折射出的光芒将阿尔贝托的双眼刺得有些发烫。
即使是在梦里，他也未曾想过自己会有这么一天，从一名仰仗法师塔鼻息的小店主，变成一名拥有数百名员工的工厂主。
“圣西斯在上……”他的嘴里小声念叨了一句，抒发着心中那快要溢出来的感慨。
也就在这时，一阵沉稳有力的脚步声从他身后不远处传来，打断了他的神往。
“比起赞美圣西斯，我想我们更应该赞美那位慷慨的亲王……阿尔贝托先生，欢迎来到雷鸣城。”
听到那声音，阿尔贝托立刻回
…。。