众人在宴厅里等了大概十分钟，才有一个不像是仆人的人从主座旁边的通道里出现。
那是一个穿着红色燕尾服的小胡子，两撇的棕色胡子末端卷曲，看着很精神。
他站在门口扫视一圈，似乎在心算客人的人数。
结束了这项工作后，他立刻抬高声音：“看来各位都有入会的意向，这很好。不过现在普利策先生正在进行一项重要的工作，无暇招待各位。各位不妨先用餐等待。”
小胡子说完，又偏过头对旁边一个被阴影挡住的人低声说话。
很快，仆人们就开始送上热的食物。
萨米拉肠、烤鹅、乳猪。烤鸡、奶油蘑菇汤、番茄起司汤.......
丰盛的菜肴盛上桌面，旁边还有苹果、葡萄等水果堆成的小塔，火龙蛋糕、法旦猪肉泥这样的冷品也不少。
食物是这样丰盛，克雷顿也确实有些饿了，他将餐巾铺在腿上，开始娴熟地运用刀叉。
其实在社交礼仪中，主人没有前来是不能让客人先用餐的。
古董商打赌那个小胡子从心底瞧不起他们，因为他的眼神像是在看一群牲畜挤在食槽里。
让他们先用餐不是因为体贴，而是觉得对他们这些人没必要遵守礼仪。
不过克雷顿也不在乎，他只知道现在有食物在嘴里。
只有从来没饿过的人才会看重用餐礼仪。
.........
几乎能供应一百五十个宾客的食物送上餐桌，但却统统消失在27名客人的胃里。
能够达成这样的战绩，连克雷顿也非常吃惊。
他并不是最能吃的，旁边吃着吃着露出猪头的中年工人也不是，戴着手套斯斯文文吃下三大盘炒饭的奥列里·布兰科更不是。
在场吃得最多的是那些外貌相当丑陋的人。
他们不能自由行动，所以仆人们以一种相当残忍的方式将食物喂给他们，就好像他们是提供鹅肝的肥鹅，只要张着嘴就会有食物源源不断地灌进去，这种举措绝对称不上是款待。
周围的人刚开始还有些反感，不过鉴于这些可怜人的相貌不讨人喜欢，他们很快就对此习以为常。
刚成为怪物的怪物将长得更像怪物的怪物当怪物。
看到他们的表现，克雷顿的食欲更旺盛了，其他人进食的声音也加大了他的欲望。
忽然，他闻到一股全然陌生的气味。
他停下刀叉，转头
…。。