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让他有些不理解的是，法国人像是疯了一般，竟然冲过来求战！
他甚至开始怀疑，附近是否有一支大型的法国舰队埋伏。
但他旋即便自嘲般笑了起来。
法国地中海舰队的主力被塞缪尔·胡德勋爵堵在土伦港里，哪儿会有什么埋伏？
一旁的二副转头对他道：“希克斯少校，敌舰距我们还有800码。”
按照英国海军条例，相距350码就算进入最佳开火范围了。
以法国船目前的高航速，就算立刻开始转向，也会一头扎进自己战列线的射程之内。
他不慌不忙地抬手：“准备开炮。”
“是，指挥官大人！”
英舰的炮门盖全部开启，一门门黑黝黝的大炮从里面探出头来。
希克斯少校都已经抬手准备堵耳朵了——第一轮炮击通常会很刺耳，等后面耳朵麻木后就会好很多。
然而他望向舷窗外的眼睛突然圆瞪。
他看到距离自己仅剩600多码的法国船，猛地向右急转，以完全不可思议的转弯效率，将自己的战列线甩到了左舷。
那三艘冒着黑烟的船由于转得太急，船身严重倾斜，与海平面几乎达到了60度的夹角！
此时法国船头朝西南，已经是半逆风的状态了，但它们的航速，却依旧保持着非常高的状态。
希克斯凭借丰富的海战经验，立刻就估算出，按照目前的情况，几分钟之后法国护卫舰就会从自己的战列线尾端掠过。
而他们一旦绕过去，就将能直面那几艘商船……
他的眼角抽了抽，慌忙喝令：“左转，快！左转1.5个罗经点！不要管队形了。开炮，立刻开炮！”
此时双方相距550码左右，虽然在大炮的极限射程之内，但命中效果肯定不会好。
“是，指挥官大人！”
希克斯少校死死盯着不断驶向自己左后方的法国船，心中默念着：“上帝，千万要击中几炮啊！”
英国巡航舰的船身发出“嘎吱”的声响，那是它在拼命急转，但速度仍旧比法国船慢了太多。
那两艘桨帆船倒是已经转了过来，左舷的18磅炮开始发出一连串的轰鸣，周围的海面顿时被白色的浓烟所笼罩。
大片的浪花在法国军舰的周围腾起，但距离如此之远，又是高速航行的目标，想要直接命中，那真的只能靠天主显灵才行。
法国船也
…。。