时间弄到手的那两万多枚铜钱，也只能堆在墙角慢慢花，没有银行让孙淡觉得有些恼火。春天已经来了，没有雪，只绵绵细雨不住下，那些铜钱开始生锈，屋子里弥漫着铜臭，真是俗到家了。
五天后，县试的结果出来了，开始放榜。
孙淡专门跑过去看了看。
这次县考，会昌侯孙家大获全盛，二十个考生中有十三人过关。其中，孙浩得了第六，孙桂这小子居然高中第五，看不出来，这个猥琐的小子竟有些本事。
至于孙淡，这高中第一。
开玩笑，孙淡一手漂亮的书法，抄得又是后人名篇。两张卷子丢在一众学童的考卷之中，直如黑夜中的明灯，如何不鹤立鸡群。
如果他不能得第一，那才是咄咄怪事。
孙淡、孙浩和孙桂过关并不让人意外。但孙家一口气中了十三人还是让孙淡大为惊叹，这次考试虽然有李先生事先划定考试范围，而且提前一个月做准备。可按照惯例，知县要平衡地方势力，会特意录取一些贫家士子，打压豪族。
可孙家势力实在太大，加上李梅亭以前就是陕西一府的学道，有孙家和李先生的面子，让许多本不甚出色，不能过关的孙家子弟顺利考中。
孙淡心中微微有些吃惊，县试和府试的人为因素太大，可是说张知县一句话就能决定一个考生的生死成败。若自己同张知县是仇人，无论自己成绩在好，文章写得在花团锦簇，人家在邹平当一年县官，他就别想在科举这条路上向前走一步。知县不过是一个七品官，但权力就已经大成这样。看来，只有做官才是正道。
按照规矩，孙淡还是备一份薄礼，封了五两银子去拜见张知县这个恩师。
张知县是个很随和的，顺便同他聊了聊，鼓励了几句，就又封了三两银给孙淡，微笑道：“孙淡你发蒙一个月就能背诵四书五经，并写得一手好字，做得一手好文，能在我的治下发现你这么个少年天才，本官很是欣慰。你读书是有天分的，将来务必要努力，切急要戒骄戒躁。古往今来，少年天才不知凡几，可未必人人都能高中进士。譬如家兄张璁，同你一年记忆力超群，七岁发蒙，八岁就能将儒家典籍倒背如流，九岁就能做得一手好文章。因此，你一个月就能作文，本官并不觉得惊讶。可家兄自从十二岁中举之后，到南京参加进士科考试，一口气考了三十五年，到如今已四十有七，竟屡屡名落孙山。可见，科举之事运气还是很重要的。以你的文章，府试和院试问题不大，可乡试那一关就不好说了。”
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