李承宗十分信任马周，立刻批准了马周捕杀蝗虫的建议。马周奏请李承宗下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。
但在这个中古时代，封建迷信思想还是占据着人们的内心，因此扑杀蝗虫在各地方执行的并不彻底，人们都担心如果杀蝗虫太过，会遭到蝗虫大仙的报复。
而且射州的知州还上书李承宗说什么蝗害乃是天灾，非人力所能改变，应当用修德的办法去祭祷，方能消除。还说当年后汉天子刘聪时，也曾发生蝗灾，人们捕杀掩埋，蝗虫为害反而更大。
马周当即反驳道，“荒谬，刘聪那是是假天子，他的德行当然压不过妖孽，今汉王德行昭昭，是铁定的圣君明主，在他治下，妖孽岂能逞凶，过去好的地方官，蝗虫都不敢到他那里去危害。若果靠修德即可免除蝗灾，那么射州蝗灾严重，莫非是你没有德行才造成的？”
在马周的建议下，射州知州被免职，换了一个能贯彻中央意图的官员前去上任。与此同时，李承宗的锦衣卫也在四处寻查，无论捕蝗积极的还是懒惰的都向琴岛报告。各级官员这才不敢怠慢，努力组织百姓捕杀。
虽然官员们已经尽了最大努力，但是百姓们却不怎么愿意跟随，作为灭蝗总指挥的马周明白要想迅速控制住蝗灾，首先就要让百姓明白，蝗虫没什么可怕的，这只是一种虫子而已，但怎么才能达到这个目的呢？马周想到了一个基本上来讲不太可能实现的方法。
马周找到李承宗后说道：“主上，百姓讲蝗虫是由蝗虫大仙孕育而出，因为人间罪恶太多，所以派出蝗虫来惩罚人民，但您高举义旗，登高一呼，立鼎以来，励精图治，整顿吏治，发展经济，减轻赋税，百姓安居乐业，所以臣决不相信什么蝗虫大仙的存在。您是未来的天下之主，百姓是您的子民，为了向百姓证明您的地位是高于那所谓的蝗虫大仙的，臣请您移驾到灾区，当着百姓的面，亲口吃下蝗虫，消除百姓心中恐惧…….”
要说马周不愧是一代名相，更不要说李承宗也是一位明君，这话要是说给其它帝王，恐怕早都被砍几十回脑袋了，可李承宗听了，只说了一句：“孤认为此事可行。”
但旁边的群臣马上站出来攻击马周，说他不顾李承宗的龙体安康。有为臣子之道。马周说：“如果我马周马宾王吃了蝗虫，百姓能相信，我愿意代殿下而为之。”最后李承宗拍板，马上起程。
李承宗，马周等人来到受灾最严
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