路过兆佳氏的正院时，他的脚步缓了缓。不过见院子里乌黑一片，他还是直接回自家所在的东跨院去了。
静惠正辗转反侧，听到院子里“蹬蹬”的脚步声，喃喃道：“又是错觉？”
直到听到推门的声音，静惠才一下子清醒，忙起身下炕掌灯。
外屋值夜的丫鬟，也听到动静，披着衣服起身。
静惠此刻已经趿拉着鞋出来，举着灯火走到门前，隔着门问道：“二爷？”
“快开门，爷乏得很！”曹颂道。
静惠激动之下，只觉得手上一哆嗦，烛台差点掉落。
她忙打开门栓，红着眼圈，看着风尘仆仆的丈夫。
曹颂也顾不得有人没人，一把搭在静惠肩上，道：“爷困得狠了！”
静惠半搀半扶地送他进了内室，嘴里吩咐着跟来的丫鬟，叫她们预备热水。
曹颂已经睁不开眼，摆摆手，道：“熬不住了，明儿再洗吧。”说罢，他往炕上一躺，须臾功夫，就打起鼾来。
这也不怪他乏，一口气行了半个月不说，还在御前跪了一个多时辰，又是耗尽心血地御前对答，使得他身心具疲，再也熬不住。
静惠见状，脸上露出几分心疼，挥挥手打发丫鬟们下去。她自己俯身，动作轻缓地帮曹颂脱了靴子，又拿了自己的被子给丈夫盖好。
而后，她侧过身去，看着丈夫的睡颜，觉得心里踏实多了，好像有什么一下子溢满……*曹颙是初一早上，正打算带着天佑与恒生两个出去拜年时，得知曹颂已经回来。
想着兄弟久别重逢，他哪里还顾得上别的，急忙快步去了东府，正与曹頫碰个正着。
“你二哥呢？”曹颙望向曹頫身后，没看到想看的人，开口问道：“怎么不见？”
曹頫道：“方才同我们老太太过去看了，正睡着。许是累得厉害，呼噜打得震天。听二嫂说，二哥是寅时才回的府，约莫着怎么也要睡到中午去。”
曹颙点点头，同曹頫又问了几句，晓得曹颂除了黑点儿，身上并无什么异样，心里才踏实。
兄弟两个都要出去拜年，行程紧，便没有多耽搁，各自出府拜年不提。
因想着曹颂，曹颙上午走了几个人家，其他的人家，便让曹元带着天佑、恒生去，他则是直接回了东府。
曹頫想来也惦记兄长，也已经从外头回转。
使人去东跨院问了两遭，曹颂还是在睡着。静惠已经犹豫着，是不是唤丈夫起来
…。。