段氏如何训斥，亢氏兄弟如何辩解，曹项开始还能听见，后边的却是不得而知，因为他晕了过去。
在晕倒前的那刻，他是暗暗庆幸的。他晓得这个老妇人对自己是善意的，也晓得那个叫娇娇的少女望着自己的眼神是关切的。
再次睁开眼睛时，他是疼醒的，只觉得嘴唇干裂，因后背的疼痛呻吟出声。
他四处望去，正看到一双含着慈悲的眼睛。这里并不是他平素安身的茅屋，屋子里也没有看着他的两个壮汉。
段氏原本手中拿了串菩提子，低声颂着经文，听到曹项的声音，才抬起头来看他。见他睁开眼睛，老人家伸出手去，摸了摸曹项的额头。
“感谢佛祖菩萨，烧了两曰，终于退了。要不然，可是要出大事。”老人家唠叨着，如同关心自己子孙似的，那般自然亲切。
一时间，曹项不由发生错觉，仿佛眼前这老妇人同记忆中祖母的影子重叠。
不过，这想法只是一闪而过。
就算老太君生前，对孙儿们有所关爱，也尽数落在长孙曹颙身上。曹项这个二房庶子，并没有享受过这种慈爱。
段氏望着曹项，眼圈已经红了，慈声问道：“孩子，疼不疼？”
曹项对亢氏兄弟虽然怨恨，却不愿迁怒到眼前的老妇人。为了不让她担心，还是忍痛摇了摇头，哑着嗓子道：“不疼。”
听了这一句，段氏却是越发忍不住，不禁老泪纵横。
娇娇站在段氏身后，看到祖母失态，上前一步，扶了段氏的胳膊，低声道：“祖母……”
段氏颤颤悠悠地转过身去，拉着孙女的手，哭着说不出话。
曹项在炕上，见老人家这般难过，有些不安，却也不知该如何相劝。
这时，就听到娇娇低声道：“哥哥最是孝顺，就是到了地下，也是不愿祖母为他伤怀……”
“少耕，我可怜的孙儿……”段氏慢慢地闭上眼睛，哭声分外凄厉……*河南知府衙门，大堂。
虽说知府是正四品，曹颙这个六科掌印给事中，也是正四品，但是背负圣命，彻查此事，所以就当然不让地做在了正位上。
他面前摆放的，是宜阳县民乱发生的前因后果。其中，有两件事，是他在京城时所不知的。
第一件，那个宜阳知县张育徽是丁忧知县，正值父丧，只是因朝廷那边还没将新知县补下来，所以还在知县任上。
还有，那个越狱叛乱的亢氏兄弟，是被定为勾结盗
…。。