过女人，也添了几个孩子。三男二女，大的都十来岁了。如今都在江宁老家养着，我身边的大丫环桂兰，被我抬举着做了二房，成为这些孩子的养母。离开广州时，就将这些料理了，想着到江宁后托付给大哥大嫂，谁晓得……”说到最后，已经是低不可闻。
家家都有本难念的经，毕竟是魏家家事，曹颙也不好多说什么，道：“是要我帮忙保管是吧？知道了。看你平素吊儿郎当的，原还以为你将那几个小的忘到脑后了。这两曰还寻思怎么找你说道说道，没想到你安排得妥妥当当的，有个做父亲的样儿了。”
魏信站起身后，郑重给曹颙作了一揖，道：“既是如此，那五郎就谢过公子了。”
曹颙被他弄得不自在，跟着站起身来，道：“闹这些做什么，显得怪生分的。你若是真心想谢，从欧罗巴回来时，好好瞧瞧那边的火器，要是有小些的手铳，就带几柄给我。”
“公子还没找到合适的手铳？”魏信听到这个，不禁生奇，道：“不是说京城里有火器营么？以公子的身份地位，还淘换不来一个？”
曹颙摇摇头，道：“能看到的都跟烧火棍似的，好大一根。我去那边瞧过，有那功夫装药，还不若直接拿枪杆子砸人脑门来得快。射程又短，实是没什么用处。”
魏信那边，已经使劲点点头。道：“小的记下了。这趟折腾，本就没什么目的，要是想着给公子寻火枪与手铳，听着倒让人生出几分干劲来。”
曹颙笑着说道：“那就劳烦五郎了，还不晓得洋人的火器到底发展成什么样儿。要是能淘换到精巧些的火器，你自己也留心些。到底出门在外，不比寻常，身上要有防身的。”
魏信想起一事儿，道：“公子，别的还好说，广州的买卖怎么办？要说知根知底的，还是郑姑娘接手最合适，只是如今她嫁了人家，用起来倒是有些不便宜……”
曹颙沉吟片刻，道：“广州的生意……五郎这次回去，就收了吧……”
魏信听了，已是愣了，半晌方道：“公子说什么，收了广州买卖？莫不是小的听错了？那边的买卖不说别的，单说珍珠这一项，每年的收益也蔚为可观。这几年，随着各处珠场出珠子，也有不少人家在广州做珍珠出洋贸易，但是论起口碑来，哪个比得过咱们？”
曹颙已经重新落座，道：“五郎没听错，就是说将这块的买卖收了。五郎都能不贪恋银钱，说漂洋过海就漂洋过海，我还巴巴地收着这银钱做什么？在京城这些曰子，五郎也当瞧见了。就算不做其他买
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