畅春园，箭厅。
虽然是小朝会，但因是康熙塞外回来第一次召见大臣，除了几个在部里主事的王爷外，六部九卿都到了。文武百官中，曹颙年岁最轻，品级最低。因此，他很是老实地站在文官末尾。
饶是如此，曹颙也显得有些扎眼。他先前只是代理，就算是四月末正式委了太仆寺卿，因五月初就随扈塞外，并没有参加几次朝会。
康熙圣驾还未到，箭厅上众人神态各异。因起得早，有年岁大的大学士、老尚书什么的，便有些挺不住，微阖着双眼打瞌睡；还有三三两两的，凑在一起低语。
曹颙站在最末，前面是太常寺卿与光禄寺卿。两位老大人同曹颙点头致礼后，便也有一句没一句地说了些衙门差事什么的。
曹颙因昨晚一夜没睡觉，委实困乏，但是也不好像其他白发苍苍的大人们那样阖眼打瞌睡。他很是肃穆，想起方才在家里看到的镜中影像，心中有些好笑。别的不说，在眉间画个月牙，他还真有些“黑脸包公”的意思。
好不容易挨到卯正（早上六点），就听响鞭声起，康熙上朝了。
今早朝议事情不多，康熙先是谕和硕诚亲王允祉，修辑律吕算法诸书，著于蒙养斋立馆。又提到举人照海等四十五人系学习算法之人，这些人再加考试，其学习优者可令其于修书处行走。
接下来康熙所问之事，却是使得曹颙支起耳朵，仔细听起来。因为康熙话中提到一人，那就是发迹于康熙末雍正初的年羹尧。
只听康熙问吏部尚书张鹏翮道：“四川巡抚年羹尧居官如何？”
张鹏翮出列回奏：“回万岁爷的话，臣闻年羹尧在地方实心理事。”
康熙点点头，道：“艹守如何？”
张鹏翮俯身回道：“臣于本籍来京之人概不接见，知之不确。”
因张鹏翮这几年往浙江审理原两江总督噶礼与江苏巡抚张伯行互讦案，所以康熙又问了江南其他几个省的巡抚居官如何。
张鹏翮的奏对有些含糊，只说是“尚能留心”。
显然，康熙对这个对奏未能满意，沉着脸对文武百官道：“尔等俱为大臣，天下督抚之贤否贪廉，俱应平时留心细访，以备顾问，秉公陈奏。虽门生故旧，不少徇庇，庶督抚等皆知畏惧而勉励矣。乃往往朕有所咨询，或谓未经同署办事、或自谓平曰不接见人，知之不确，以此推辞，殊为非理！”说到最后，已是带了几分恼意。
曹颙虽然低着头，但是心里也隐约有些明白
…。。