江宁，织造府，斜对过茶楼上。
李鼎坐在二楼临窗的包间里，端着盏茶，望着不远处的织造府大门。他是奉父命来江宁给曹寅送信，顺带着给姑母李氏请安的。
今曰下了船，将到织造府，李鼎方发现自己身上穿着不太妥当。因来得时候匆忙，没有带素色的衣服，这样上门却是失礼。
他想要寻个成衣铺子换件素服，正好见到有官轿往织造府来，看着随行的兵丁胸前的“督”字，心里有些好奇，便过这边的茶楼上观望。
看着八抬大轿上下来穿着白鹤补服的中年人，李鼎微微地眯眯眼，新上任的两江总督赫寿吗？说起来，他也是见过的，赫寿在江南为官已经两载，先前在漕运总督任上。
漕运总督衙门在淮安府，离江宁三百多里，离苏州六百多里，这两年赫寿奉命审理噶礼与张伯行互参案，也经常出入两地。就是前年，李家风头正劲时，他也没少往苏州织造府出入，与李煦亦颇有私交。只是后来，李煦受了皇帝申斥，赫寿趋利避害，才与李家关系淡下来。
随着曹寅的亲自出迎，赫寿笑着寒暄，两人一同进了织造府。李鼎看着心烦，冷哼了一声，唤了小二，结了银钱，带着小厮找成衣铺去了。
刚转过一条街，就听有人唤道：“可是李公子？”
李鼎抬头一看，一个穿着丧服的男子下了马背，往他这边走来，依稀看着有些面熟，但是一时想不起是哪个。
不仅这男人穿着丧服，他后边还随着一辆马车，透过半掀的车帘，露出半截穿着全孝的身子来。
“要想俏，一身孝”这话说得着实不错。光是梨花带雨的半张粉面，就瞧得人心头一荡。
李鼎虽然未成亲，但是今年已二十四，哪里是不解风情的毛头小子？虽然人前甚是正经，却算是风月场上的老手，一眼望去便瞧出那妇人虽是良家，但却带着三分水姓。
面上却是半分不露，李鼎只带着几分亲切，看着那迎上来的男人。那男人近前，抱拳执礼，道：“白德喜见过李公子！前年初夏，曾有幸在秦淮河上与公子同饮，共听蓉娘妙音，不想再次与公子相见，实乃幸甚！”
李鼎听了，有了些许印象，前年春夏交接之际，他曾来江宁给总督府送寿礼。干都曾请他在秦淮河上吃花酒，同席的有几个官员富商之子。之所以带着这些纨绔，不过是为了有人掏银钱罢了，眼前这人就是其中之一，“珍宝阁”白家的二少爷白德喜，亦是璧合楼杨家的姑爷。
那个蓉娘当
…。。