腊月二十一，高太君随李煦启程回苏州去了。虽然李氏想留母亲过完小年再走，但是因到年底李家那边的事情也多，高太君不愿李煦为难，便没有继续在江宁逗留。
初瑜说不出什么感觉，这样一位待自己不假辞色的老太太离开，若说她心中没有偷偷窃喜，那是假话；但是见到李氏伤心不舍的模样，又怎么也高兴不起来。另外，她心中多少有些奇怪，因为见高太君对同样穿旗装的兆佳氏似乎还客气些，难道这就是对晚辈与对亲戚的不同？
五儿被嫡母兆佳氏带回西府了，虽然醒来找不到素曰就亲的高老太太，在**的怀里哭闹了几次，但是她这么丁点儿，又不会说话，谁会明白她的不满与委屈？
曹颙最担心的还是曹寅的身体，这马上就是康熙五十一年了，谁知道……谁知道……这历史到底会如何呢？尽管曹寅一再声明自己无碍，身体很好，但是曹颙仍是不放心。他请了城里医术精湛的几位大夫，轮番为曹寅诊脉，再三确定其身体并无大碍，只是有些虚火，注意饮食调节就好。
曹颙又叫了内外管家，亲自过问父亲的饮食，却是让他发现不对之处。那就是府里人参用得太滥了，就算不是特意滋补，这人参也是经常用的。不止曹寅，连带李氏与高太君在时亦是如此。
曹颙虽然不是大夫，但是也知道“过犹不及”的道理，特意拿这人参的滋补单子，问过几个大夫，都道是补得过了。曹寅毕竟上了岁数，实在不宜多用人参。
曹颙特意叫了管家，将外头的人参都收了，除了给李氏制药丸用的，其他的若是要用需要问过大夫方可。
曹寅因儿子要放外任，正与庄常商量，想好好地教导教导他一番，没想到他忙里忙外的尽艹心这些婆婆妈妈之事。想要板起脸来训斥他，又感念他一番孝心，便只能当着庄常念叨几句。
庄常听着曹寅遗憾中带着自豪的口气，也不禁羡慕道：“到底是东亭好福气，如今的年轻人，像大公子这般稳重又孝顺的不多见了！”因两人现下不是上下级，也就朋友论交，舍了“大人”、“属下”这些个称呼。
曹寅摇摇头，苦笑道：“孝顺是孝顺了些，却与早年所想差的太远！”
“早年所想？”庄常略作沉思，想起孙太君去世后曹寅送子清凉寺之事：“这个，莫非东亭早年另有打算！”
曹寅点点头：“天行兄，这也没什么好瞒你的。当时虽然知道曹家已经陷入危局，但仍是不死心，想着万岁爷恩重，若是颙儿能够有个担当，在江南接了
…。。