回成都后，按南京政府部署，蒋任刘湘为七战区司令长官，将川军编成第二十二、二十三两个集团军。老蒋先将从川北出川的二十二集团军调往山西，划入阎锡山二战区，当由川江出川的二十三集团到达汉口时，蒋又将其划归程潜第一战区，拱卫南京外围。
当刘湘到达南京时，他第七战区防区何在，任务是什么都还不知道，手下的川军就全没了，刘湘完全失去了对川军的控制，不久就病死在了武汉。
川军是出川了，但是川军出川时却并不被人看好。川军出川时，各界普遍认为这是当时中国“最糟的军队”，装备不足，缺乏弹药、给养和医疗设备，冬天在山西打仗时，士兵脚上穿的还是草鞋。
然而，就是这样一支部队，却在抗战中进行了无数次最艰苦、最惨烈的牺牲，为中华民族的民族独立事业做出了伟大的贡献。
这不是吹出来的，而是实实在在打出来的。在内战中恶名在外的川军，从淞沪会战开始，无役不从，是三次长沙会战的骨干兵团，曾在第三次长沙会战珠影山战斗中全歼日军第九混成旅团加藤大队。
而川军二十六师，参加淞沪会战，是战绩最好的五个师之一，全师四千余官兵，到撤离战场时仅存六百多人，伤亡85%以上。
南京保卫战，川军二十一军防守南线，其中一四五师守广德，在优势敌人的围攻下，阵地失守，师长饶国华毅然率剩余仅一营部队冲入敌阵，以图恢复阵地，终因寡不敌从，身陷重围，弹尽援绝，将军不愿做俘虏，举枪自戕殉国。一四四师师长郭勋祺也在战斗中负重伤。
二十二集团37年底编入李宗仁杂牌军战区，参加台儿庄战役，一二二师师长王铭章，奉命驻守滕县，日军主力板垣征四郎的第五师团猛攻滕县不下，以重炮飞机猛轰，炸毁城墙，王师长亲自指挥巷战，不幸遭机枪扫射壮烈牺牲。王师长殉国后，所部官兵逐屋抵抗，战至最后一人，城内伤兵不愿做俘虏，以手榴弹与冲进来的敌人同归于尽。
腾县一役，一二二师五千余人几乎全部伤亡。在腾县以北的界河、龙山带布防之一3一师陈离部，也伤亡四五千人。打仗有输赢，可不能丢人。川军的122师在王铭章的领导下，在滕县全军牺牲。从严格的军事意义上说，应该是惨败，因为3000人的牺牲换来的是日军仅仅66人的伤亡。可在各种舆论的眼里，川军赢得了尊重。
正是川军的巨大牺牲才换得台儿庄战役的胜利，李宗仁曾挥泪而言：“川军以寡敌众，不惜重大牺
…。。