第二章桃苑居命案
四溅的鲜血仿若飘零的花瓣，轻附在墙壁、桌脚、地板之上，殷虹的血水顺着木椅汇于地面，宛如花瓣间的花蕊，妖艳诡异。“花蕊”间、木椅上捆着位身材魁梧、姿势扭曲变形、遍体鳞伤的中年人，“花瓣”不远处的窗前，一红衣女子背身而立，似远眺又似在等待。
房外传来异常响动，不多时房门上便映出了个身材魁梧似是无头的黑影来。
红衣女子转过身来，昏暗的夜幕下看不清容貌，可不知为何却让人莫名觉得浑身冰冷。
“啊！鬼啊！啊——”
凄厉而惊恐的尖叫打破了雪夜的宁静，引来了阵阵喧哗......
夜色渐褪，晨光未现的卯时，人们还未自睡梦中醒来，安阳县城最大的歌舞教坊——桃苑居内便迎来了数名衙役，一名文士模样的中年人和一位清秀青年。
中年文士是安阳县县令，听闻命案便急忙赶来，甚至连官服也没未来得及换上，以此足见他的品行。其名李中恳，为官清廉公正，深得安阳百姓的信任与爱戴。
清秀青年名为李云，是李中恳的独子。整日吊儿郎当，无所事事，一副不学无术的样儿，让县令大人甚是头疼，不过本性并不算坏。今日也不知是犯了什么病，硬要跟着来探案。李中恳觉得让自家荒唐儿子跟着也算是让他长点眼力，说不定还能激发其斗志呢，便未多加阻拦。
“启禀大人，死者死于窒息，应是被绳索之类的东西勒死的。”仵作在检查完死者后指着凄惨可怖的尸体脖颈上的勒痕恭敬禀报道，“但这里有个十分矛盾的现象：从死者受伤程度来看，凶手应是有意折磨于他，但之后杀死他为何要用如此“轻松”的方式呢？”
“喔？”李中恳略惊讶了下，不过并未过多留意，“还有呢？”
“死者生前在无防备的条件下脑后受到过重击，造成短暂昏迷。除此之外，就其身上纵横密布的伤口来看，凶手虐待死者应属报复，故仇杀可能性居多。另外，属下检查过死者身上，衣物与尸体身上都有被翻动的痕迹，没有发现死者的钱袋，也没有发现戒指之类的值钱物品。”
“如此看来，仇杀与财杀都是有可能的了。”李中恳沉吟道。
“属下亦如此认为。”仵作躬身称是。
“情杀的可能性也不小。”李云在一旁十分认真地提醒道。但在说完之后就有点后悔了。他本就害怕自己这个不苟言笑的父亲，如今又不知死活的胡扯，这还真是出门忘了看黄历—
…。。