半日后，五位土地相继告辞，各自返回辖地庙宇，召集本土精锐，准备一个月后会师赤川土地庙，共同出兵剿灭铁骨岭尸炼宗。
殿宇再度寂静。
星漪回到后殿，向夏道明躬身一礼。
夏道明负手而立，神情沉稳，缓缓开口道：“你做得很好。只是那五人各怀心思，一个月后清剿铁骨岭，恐怕起初大多抱观望之态，出人不出力。唯有你显露足够实力，方能真正镇服他们，为你所用。”
星漪神色凝重，轻声道：“妾身如今实力，尚难以彻底折服他们。尤其那绿潭与琼芝两位土地，同样已至九劫巅峰，只差一步便能渡劫冲击虚仙之位，真元雄厚非常。今日能逼得他们低头，也不过是借夏爷威名震慑而已。更何况，那‘白骨婆’道行惊人，尸炼邪术诡异，堪比虚仙，远胜蛟霆。若五位土地不真心相助，纵有夏爷赐下雷符，妾身恐怕也难以将她诛杀。”
夏道明淡淡一笑，眸光深邃：“‘白骨婆’只是邪道旁门，借外物强撑，未得大道真意，终究只是堪比虚仙，却不是真正虚仙，而你才是真正的虚仙胚子，虚仙之位指日可待，何惧之有！倒是你如今威名外扬，那些妖窟邪穴不会坐以待毙，坐等着你一一去清剿，多半会联手对付你，你是否能凭借虚仙之力，出其不意，力挽狂澜，却是一场艰巨考验！”
星漪微怔，心头暗生疑惑：“虚仙之位指日可待？”
夏道明缓缓转身，目光落在她身上，语气忽而庄重：“你将庙中琐事暂交红霞、桃夭等人，随我悄然赴恶瘴泽，渡九九天劫，证得虚仙之位！”
星漪心头大震，连忙俯首：“夏爷，妾身虽得您栽培，修为精进极快，但自觉根基尚浅，得证虚仙之位还需一段时日，恐有负夏爷厚望！”
夏道明抬手将她扶起，眼神温和而笃定：“你进境速度，已远超我当初预期。原本我以为你还需些时日，方能承受我赐下的机缘，迎来天劫。但你潜力超乎想象，如今正是契机。”
星漪心头再次大震，郑重跪拜：“妾身谨遵夏爷法旨！”
——
翌日清晨，一朵乌云自玉涧祇庙缓缓升起，飘向恶瘴泽。
乌云之中，星漪盘膝而坐，周身水光缭绕。她头顶悬浮一方古笏，正是夏道明昔年所获的水神笏。
此笏曾是夏道明傍身重器，温养数千年，香火精纯无邪，还蕴含他对香火大道的感悟。如今他已另有数件仙器，此笏对他用处有限，便抹去神识印记，赐予星漪。
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