重要的，现在袁绍在兖州北方，准备和公孙瓒打一场，袁术和刘表安稳发育，曹操夹在中间，只能打徐州陶谦，不过因为刘毅的原因，青州刘备也自然而然的加入了袁术的阵营，毕竟都是同门师兄弟，难不成还跟着曹操混去？
当时是社会矛盾最尖锐的时候，不去攻打别人，就养不起这么多军队，没有军队，就无法生存下去，饿死、战死、病死的人到处都是，结束这种军事对抗是当时最要紧的事情，所以必须有人被消灭。曹操发动徐州战争后来也没有成为别人攻击他的把柄，其实曹操也是师出有名的，倒不仅因为曹嵩丧命之事，这毕竟是私人恩怨，最主要的原因是——陶谦曾多次进攻曹操。
董卓专权时期，各路诸侯合兵讨伐。等到董卓逃到长安、各路诸侯散伙后，陶谦却又推举朱儶反董。
董卓被杀后，各路军阀陷入混战，陶谦加入了袁术、公孙瓒的阵营，对抗袁绍、曹操。为什么陶谦会选择袁术、公孙瓒而与袁绍、曹操为敌呢？有人分析陶谦出任幽州刺史时，很可能与公孙瓒为了对抗北方少数民族而与其并肩作战，所以关系比较好；而袁术的部下孙坚又曾经帮助过陶谦共讨黄巾，加上曹操在兖州大力发展势力，对陶谦构成威胁，所以当袁术、公孙瓒与袁绍、曹操混战时，陶谦选择了自己的盟友，这个分析还是有点道理的。此时的袁绍虽然势力较大，但还在与公孙瓒激战，又与袁术不和，受到两面夹击；曹操尚在兖州东郡蜗居，陶谦选择与此二人为敌，也有自己的道理。为了尽快消灭曹操，陶谦采取了主动进攻的方式，曹操攻打徐州没问题，但你屠杀百姓就有问题了，三国曹操攻打徐州。当时徐州牧陶谦，是朝廷命官，曹操也是朝廷命官。最重要的是当时曹操虽然有得天下之野心，但表面仍打着救天子，扶汉室的旗号，一副威武、文明之师的样子。
当时徐州牧陶谦是朝廷任命的，而且爱民如子，忠心朝廷，美名远扬。曹操去攻击徐州虽说是替父报仇，但毕竟陶谦是受百姓爱戴的朝廷命官，而且曹操父亲的死也与陶谦没直接关系，曹操不怕天下人议论吗？曹操刚刚立稳脚根，这不利于当时曹操树立威武、文明之师的形像从曹操的。史籍记载中与其诗人身份可知曹操是一个极其感性的人，不同于刘备的喜怒不形于色，曹操一向是喜怒形于色。主要是曹老板想打了，之前也提到过，是曹老板想发动战争，曹操已经和袁绍结盟，曹操已经拥有兖州，不能向北打，南边豫州有袁术在不好打袁术可不是废柴，十八路诸侯会盟时他的官职最高，而且是有征讨权力的后将军，其实
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