一个版本。
被沉塘的女子是邻村的村花，几年前嫁到了本村，她与丈夫成婚几年，肚子一直没动静，好不容易怀孕生的还是女儿，公婆对她格外厌恶。女儿出生后丈夫去世，女子年轻守了寡，公婆对她们更加苛待，觉得孙女生来克人，甚至趁女子不注意将她女儿丢入山中，险些喂狼。
青年进山打猎，碰巧救下了女儿，两人由此结识，日久生情。
一个丧夫的寡妇，带着独女生活艰难，一个是个丧妻的鳏夫，膝下有个儿子，两人又有好感，算是天造地设一对。日子一久，戳破那层隔阂，商量之后，预备搭伙过日子，互相扶持。
不过，女子的公婆却无法接受，大骂女子犯贱，不为他儿子守节，还污蔑两人很早就有了不正当关系。这对夫妇还闹到族长那里，希望能将这个不洁的女人淹死，免得脏了家族名声。
青年常年打猎，倒是靠着一身蛮力将前来抓人的人吓了回去。
他护得住一次两次，哪里能护住女子一世？
今早，女子发现闺女和继子失踪，生怕孩子被人牙拐卖或者被公婆丢进山里喂狼，匆忙出来找寻，没想到这是个调虎离山的奸计，她被一早埋伏好的族人抓住，强行抓到池塘溺毙。
等青年意识到不好，急忙赶来，什么都晚了。
听了这个故事，灰衣男子短促而嘲讽地“呵”了一声。
这天底下最可笑的事情是什么——
一个人尽可夫的女人，义正辞严地要求天下女子守节！
“这些银两你拿去，换个地方。要是等哪天他们想起来了，说不准会将这女娃也抓了……”
青年哭得涕泗横流，瞧着受了莫大委屈，不过他没接受灰衣男子的好意。
对他来说，灰衣男子没有过来唾骂他和女子，已经是最大的善意。
灰衣男子轻叹一声，将钱袋交给了缩在一旁的男童，又忍不住揉了揉女童的发髻。
“这世道怎么了……”
青年背着女子冰凉发肿的尸体，一边呜咽哭泣。
“呵，恶人终会自食其果的。”
灰衣男子留下这句话，悄无声息地离开。
当夜，皇城灯火通明。
各处教坊热闹繁华，丝竹管弦不绝于耳，人影绰绰，妙曼的身姿惹人遐想。
皇宫之内也是声乐不断，处处透着一股子奢华至极的靡丽气息。
灰衣男子借着门路混入宫中，在内应的策应下来到了皇后
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