决了即将因此爆发的金融危机。里根称这些政策是使美国经济在1983年和1984开始茁壮复苏的主因。里根始终强调他对于联邦政府在处理问题上的能力抱持着怀疑态度。尤其是在经济问题方面，而在外交政策上，里根的强硬作风并没有同时获得两党的支持。大多数民主党人强烈反对里根对于尼加拉瓜**产政府游击队的援助，也反对里根对危地马拉、洪都拉斯等地独裁的**政府的支持。里根采取强硬政策对抗苏联，使得那些希望废止核武器的民主党人大感担忧，但里根仍成功的增加军事预算并发起被人称为“星球大战”的主动战略防御计划，以此压倒苏联的军事平衡。当改革派的苏联领导人戈尔巴乔夫掌权时，许多保守派的共和党人还对他与里根之间逐渐发展的友情感到不可置信。戈尔巴乔夫终止与美国的军备竞赛，试图以此挽救苏联的**，并且（1989）放宽对于东欧地区的控制。苏联的**最后在1991年彻底垮台。继任里根的总统乔治？赫伯特？沃克？布什试图避免炫耀美国赢得了冷战的情绪，以免破坏与俄罗斯的关系，但美国国内则明显感觉到是由于里根数年来的强硬政策使他们最后赢得了冷战。如同对里根最激烈的批评者也承认的：“他最伟大的成就便是恢复了美国人对他们自己和他们政府的自尊，尤其是在经过了不堪回首的越战、水门案、伊朗人质危机的挫败、以及其他几个无能的总统之后。”然而相当讽刺的是，美国人民对自己政府的恢复信心竟是发生在一个本人对政府体制如此不信任的总统任期内。
乔治？赫伯特？沃克？布什于1992年的选举中输给了民主党的比尔？克林顿。在1994年的国会选举中，共和党一举夺回了参议和众议两院的多数派地位。这是自从1952年来共和党首次支配两院，在接下来十余年中，共和党的多数派地位只有在2001-2002年的参议院会期中被短暂打破，并一直维持到2006年为止。这次夺回国会的选举使共和党在立法机构上终于占据优势，因为民主党在1995年前已经牢牢控制两院长达四十年了。只有1981-1987年间参议院由共和党控制除外。
在1994年的选举中，共和党的国会候选人提出的政见包括了一系列对政府的主要改革，例如预算平衡法案和福利制度改革。共和党将这一系列政见命名为为“与美国有约”（contractithamerica）运动，以此作为当年选举的文宣主轴。在选举胜利后，共和党成功通过了其中一些法案。但在其他一些如国会议员任期限制的法案上遭到挫败
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