一语惊醒梦中人，朱应也觉得奇怪起来。
是啊，仅凭药铺伙计的几句证言，根本就不足以断定洪二公子就是服用药物致死，这洪家究竟在怕些什么，难道别有内情？
正想着的时候，府衙的鼓被人敲响了。
有人击鼓喊冤，这府衙的鼓也不是什么人想要敲就能敲的，除非案情重大，否则为着邻里矛盾，偷鸡摸狗之类的小事是不能敲鼓的，只能是先递诉状，案情紧急又重大的才能击鼓，不然就是藐视公堂，可以打几十大板的。
现在这股敲得如此之急，衙役也未曾阻止，显然案子重大，做为父母官的朱应立即放下这事，换上官服升堂。
堂下跪着的是一个身着青衣，梳双髻，明显是大户人家小丫鬟打扮的小姑娘，面容姣好，年纪大约十五六岁。
朱应一拍惊堂木，依照程序大喝了一声：“堂下所跪何人？”
那姑娘听得惊堂木一响，两旁站着的衙役又齐声喊威武，吓得浑身一哆嗦，双唇直颤抖，半晌说不出话来。
朱应见状，也不好再大喝，稍微缓和了一下语气，又问：“你是何人，要状告何人？”
“奴婢，奴婢小霞……不……不是，不是状告谁”。小霞哆嗦了半日，还是说不出一句整话。
朱应皱了皱眉头，道：“不告状你击什么鼓，这鼓非得是有重大冤情才能击打，你乱击打本来是要打板子的，看你一个小姑娘，年纪尚幼，这次就算了，你回去吧。”
“不……”小霞喊了一声。
刘师爷上前劝道：“姑娘，这告状可不是小事，你若是受了谁的欺负，还是找里正调解一下，不要动不动就上公堂，大人日理万机，小事不可烦他。”
“奴婢，奴婢是想要大人救命。”小霞总算说出了一句整话。
刘师爷先是望了上头的朱应一眼，随即和蔼的问道：“救命，救谁的命？”
小霞道：“求大人救救奴婢和奴婢的外婆。”
听得是人命官司，朱应也不敢马虎，想要再拍一下惊堂木，问一声，可又怕吓到这姑娘，她又哆嗦半日说不出话来，便按捺住性子，示意刘师爷继续问下去。
刘师爷又问道：“你是何人，你外婆又是何人？”
小霞道：“奴婢小霞，和外婆一起是洪家的下人。”
洪家， 一听见姓洪，朱应眼皮子不由得又是一跳。
该不是他最近让他最为头疼的洪道台家吧？
刘师爷看堂上朱应脸
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