有得到袁术的命令，又见孙坚来势汹汹，只得让开道路。而刘表的荆州兵就不同，孙坚还算是袁术部将，突然来袭就是进攻。荆州军拼死抵抗，双方发生了激烈的战斗。无奈荆州兵未经过战阵，哪能和这些刚从战场上下来的人动手，一上午的时间，孙坚击溃荆州兵，俘虏三千，斩杀一千，将整个邓县攻下。
刘表得知孙坚未走义阳，却朝襄阳而来，急的如热锅上的蚂蚁。蒯越道：“主公，襄阳乃是荆州重镇，不得有失，可速派人请黄祖将军回军协守襄阳，当可保襄阳万无一失！”
蒯良道：“就算黄祖回军也未必有效，孙坚是想借道襄江，顺流而下回长沙，我们应当及早防范！”
蔡瑁冷笑：“顺江而下？笑话，我的三万水军是吃素的？也不打听打听在这荆州那个敢小瞧我的水军？”蔡瑁对刘表一抱拳：“姐夫放心，我这就去安排人马，将襄江以东的船只全部调到江西，我看他孙坚怎么走？”
孙坚攻下邓县，马不停蹄直取樊城。樊城守军不战而降，孙坚得了不少粮草，便在樊城整军备战。探子来报，荆州水军主将蔡瑁已经将襄江东岸的船只全部圈往西岸，而且派出一万水军防守襄江，做好了准备。同时，原本在义阳的黄祖正在回军，准备两面夹击。
“混账刘表！他真的以为仅靠这小小襄江就能挡住我的去路？”孙坚一掌拍在案上：“传我军令，今日开始多造木筏准备渡江！”
孙坚本是吴郡人，又在长沙做了多年的太守，手下大将多为南方人，水战对他们来说不是什么难事。别说一条襄江，就算是长江在前，这些人都有办法过去。蔡瑁的水军在荆州算是精锐，对这些经历过生死大战的人来说，他们只不过是没上过战场的娃娃。
三天时间，共造出木筏一千条。没条可容纳二三十人，小木筏连在一起就是大木筏，成片的大木筏在水面上相连，整个襄江如同平地一样。孙坚一声令下，孙坚、孙策父子亲自带队冲锋在前，程普、韩当护住两翼，黄忠率领弓箭手紧随其后，踩着用木筏搭建起来的浮桥，呐喊着朝江西冲去。
因为木筏的阻隔，蔡瑁的水军被一分为二，又被黄盖率领的弓箭手压制，水军的优势完全没有体现。蔡瑁急的不断下令放箭，都被左右两翼的程普和韩当以盾牌格挡。短短四五百米宽的襄江顷刻间便被越过。孙坚、孙策父子如猛虎出笼，扑向岸边阻击的荆州军。
荆州步足主将张允乃刘表外甥，深受刘表信任，将襄阳防务交与他手。张允与刘表次子刘琮私交慎密，刘琮娶了刘
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