命威胁，若不分享魔术的秘密，恐怕会被处死。因此促使了第一本英文魔术书籍的诞生，1584年的「巫术探索?（The Discovery Of Witchcraft）。该书作者雷吉诺史考特的目的，是为了要拯救魔术师的性命，为了将魔术师的技巧与女巫的邪恶力量作为区分，在书中揭露了不少魔术秘密，以证明这些看似奇迹的神迹，事实上是由一些自然的技巧来达成，而非藉助於邪恶的力量。而他的作品，的确避免钗h的魔术师脱离被烧死的命运。
在历史上，只要是人群聚集的地方，魔术师的表演就会高堂满座。在十八世纪，人们最常聚集的地方是每年的市集。各马戏表演，特技表演都会来这。但是在这竞争中，唯一的明星就是魔术师。十八世纪最伟大的魔术师，是埃赛克福克斯。他在1720年代声名大噪，在各城镇的主要市集上，都能见到其踪影。埃赛克的经典魔术是蛋袋（Egg Bag），从空无一物的袋中，不断拿出鸡蛋与小物品。要观看福克斯表演需付一先令。他是这项技法的先师，因此成了高收入者，甚至还有死忠的支持者。在他 1731年逝世时，报纸报导了他留下了一万英镑的遗产，相当於今日的100万美元，由此可知他多受欢迎。
到了十九世纪，随著剧院的兴起，魔术师找到了新的舞台。最早将魔术带进戏院，并在剧院打出名号的魔术师，是被称为”北方的大巫师”（The Great Wizard of North）的苏格兰魔术师，约翰亨利安德森(John Henry Anderson 1814-1874)。他的创新表演风格，影响了后世众多的魔术师。魔术师将巧手结合灯光和舞台效果，展开了魔术的新纪元。有史以来魔术师登上了历史的巅峰，许多魔术为了因应戏院而诞生。十九世纪末是魔术表演的黄金时期，各地的魔术表演都是高堂满座。魔术师当时穿著正式的燕尾服，就像当时上戏院的观众们一样，这也是魔术师穿燕尾服表演的起源。有些魔术师甚至成了家喻户晓的名人。
二十世纪初期最著名的魔术大师是脱逃大师胡迪尼（Harry Houdini 1874-1926），传奇魔术大师胡迪尼，在美国是家喻户晓的人物，胡迪尼擅长於脱逃术表演，手铐、紧身衣、牛奶罐、中国水牢，和最著名的水底脱逃。胡迪尼同时也是揭发以魔术为方法欺骗大众的所谓特异功能人士的先驱者。直到今日人们依然记得他的事迹。
但是，1930年代电影工业的起飞，造成魔术表演市场的快
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