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大军继续北上，张飞领了两千兵马，在曹彰左翼沿山路北上。道路虽然难行，但逢山开路遇水搭桥，不日已到大泽湿地，离鄄城不过百里。当下警报大起，鄄城兵马调动频繁，大战即将拉响。
曹彰背靠大泽摆开兵马，星夜将战书送到关羽面前。周不疑匆匆从邺城过来，连夜布置兵马。周不疑略微又胖了一些，最近一直有些气喘，身体时好时坏。但曹军北上并非小事，主公陈龙又不知在何处，只好勉为其难，亲自莅临前线。
鄄城并非大城，关羽也并非周不疑完全信任的人，所以一直是把关羽放在鄄城，镇压着黄河北岸一线，让曹军不得轻易渡过黄河。可是这次的情报却是非同小可，曹军重兵本是压在洛阳，大家都在观望战局，伺机而动，忽然情报里多出三路曹军，每一路都北上而来目标明确，周边陈留、濮阳、平原等黄河一线城市全面告急，曹军似乎源源不断，从平坦的中原杀奔天堑黄河。
周不疑并不清楚曹家三兄弟的赌约，不过兵来将挡、水来土掩，即使主公不在、兵力不足，也必须奋起应战。周不疑带来邺城守军万人，将鄄城的部队扩充到两万人，布置了严防死守的格局。
然而，周不疑对于关羽，却仍然并不放心。虽说周不疑是陈龙身边的智囊，被委以镇守邺城的重任，但关羽仍然是鄄城的城守，手下也有不少忠于关羽的部队，因此常常调动不灵。谨守鄄城的命令，在关羽看来，就是懦夫所为，来者不过是一个曹彰，就算他爹亲来，也不放在关二爷眼内。
曹彰前后拼凑了五万余人，其中生力军也有两万五千人，实力不可小觑。关羽却不屑一顾，自领一军出南城扎寨，与大泽边的曹彰阵营针尖对麦芒，摆明了是要打一场硬仗和野战。周不疑手里拿着关羽立下的军令状，气的七窍生烟，但无奈阵前难斩大将，也只好由得他在外扎营。
曹彰虽然智力不高，但很清楚此次出兵意在牵制关羽，攻略陈留的曹丕才是此次主力。只要自己能够坚持到张辽投降，曹丕能不受关羽干扰，渡过黄河进攻濮阳，就是胜利。因此，曹彰并不急于出兵，倒是张飞急躁，曹彰顺手将张飞小寨放在最前。
这一日，立寨整军完毕，张飞皱着一双浓眉，急不可耐点起五百骑兵，手里捻着丈八蛇矛，胯下是踏雪乌骓马，命人点起三声炮响，一马当先到了关羽寨前。
张飞见前方敌军的羽箭射落，打马立定在箭矢射程之外，举着钢枪大喝一声，震天动地道：“叛贼关羽，速速前来受死！”
张
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