。身为曹植的半个师傅和心腹，杨修一次次的揣测曹操心意，让曹植表现出曹操所喜欢的模样，让曹操既欣喜又疑惑，感觉被人看了个通透，感觉曹植与他最为相似，好几次差点就宣布立曹植为世子。
可惜聪明过甚，到头来事与愿违。曹丕阵营虽然文学素养不如曹植，但其麾下的司马懿、陈群等人，谋略与军事理论却是远胜一筹。陈群偷偷让曹操主动发现是杨修在为曹植出谋划策，令曹操对曹植观感直线下降，也在曹操心里埋下一份对杨修的厌恶。
作为曹丕和曹植最亲近的幕僚，两人难免有着明争暗斗。司马懿低调坚忍，杨修高调嚣张，两人将自己的主子也都带向了不同的方向。曹丕因失宠日益沉郁坚忍，曹植却因恃宠日益酗酒狂放，最后曹丕高贵为帝皇，曹植却只落得落寞一生，杨修终难逃一死。
杨修之死，实际上根本原因还是曹植夺嫡失败，杨修其实是被牵连的。《三国志魏书》有记载：“太祖既虑终始之变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修。”这段记载是说，曹操担心杨修颇有才华，又是袁术的外甥，所以害怕生出什么意外的变数，所以找个罪名杀了杨修。
但曹丕当时已经被却定为继承人了，曹操又是担心什么事情“有变”呢？杨修在曹丕上位之后，恐怕是对自己的处境感觉到了不妙，曹操担心这个聪明人会造反，更何况，他和大敌袁家有着扯不断的关系。
对于古代文人的命运和性格，后人颜之推的评价相当精道：“然而自古文人，多陷轻薄：屈原露才扬己，显暴君过；宋玉体貌容冶，见遇俳优；东方曼倩，滑稽不雅；司马长卿，窃赀无操；王褒过章《僮约》；扬雄德败《美新》；李陵降辱夷虏；刘歆反覆莽世；傅毅党附权门；班固盗窃父史；赵元叔抗竦过度；冯敬通浮华摈厌；马季长佞媚获诮；蔡伯喈同恶受诛；吴质诋忤乡里；曹植悖慢犯法；杜笃乞假无厌；路粹隘狭已甚；陈琳实号粗疏；繁钦性无检格；刘桢屈强输作；王粲率躁见嫌；孔融、祢衡，诞傲致殒；杨修、丁廙，扇动取毙；阮籍无礼败俗；嵇康凌物凶终；傅玄忿斗免官；孙楚矜夸凌上；陆机犯顺履险；潘岳乾没取危；颜延年负气摧黜；谢灵运空疏乱纪；王元长凶贼自诒；谢玄晖悔慢见及。凡此诸人，皆其翘秀者，不能悉纪，大较如此。”
此时此刻，船头上谈论的曹丕与司马懿主从二人，可以说心中都对战胜曹植与杨修这样的组合，并没有必胜的把握。因此，才有司马懿小心老四的言论。至于老三曹彰，其实并不在曹丕和司马懿眼内，
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