作物为小麦和杂粮。秦岭之南，刚好相反，汉中盆地、四川盆地少受冷空气侵袭，因此河流不冻，水系发达，行船方便，植被以常绿阔叶林为主，动物品种繁多，拥有大熊猫这样的国宝级独特物种，植物包括柑桔、茶、油桐、枇杷、竹子等。耕地主要是水田，农作物主要是水稻和甘蔗、茶叶等。正所谓“北麦南稻，南船北马”。
独特的地理位置，造就了秦岭重要的军事地位，自古以来秦岭都是重要的军事通道，兵家必争之地也。穿越秦岭主要有五条道路，自西向东分别为祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道，它们和穿越大巴山的四条通道的排列组合，构成了古代穿越川陕的主要通道。
在这五条通道里，或真或假流传着许多千古战争名局。明修栈道、暗度陈仓，或叫 “明出子午，暗度陈仓”， 乃是刘邦用大将韩信之谋，避开雍王章邯的正面防御，乘机从故道“暗渡陈仓”，从侧面出其不意地打败了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，一举平定三秦，夺取了关中宝地。略定三秦，刘邦倚据富饶、形胜的关中地区，便可以与项羽逐鹿天下了。
《三国演义》里魏延的子午谷奇谋，因诸葛亮用兵历来谨慎，不愿意轻兵犯险而未告成功，历来的兵家和爱好者都对这个奇谋被否决感到非常可惜。实际上子午谷路线确实是最近最快的路线，当时长安城驻防的魏军人数不过数万，魏延只要能夺取武关、潼关等军事要塞，坚守待援就有可能实现其战略目标。若是诸葛亮得了长安，则将与大魏国展开真正的天下之争。但这样做的风险无疑也是巨大的，只要一支劲旅阻塞子午谷通道，魏延将死无葬身之地。因此，由于后援和盟友的不稳定，诸葛亮最终还是选择了缓慢而稳妥的祁山道，去拿下天水，徐图长安，最终失败。
其后的中国历史，被北方游牧民族多次蹂躏，产生了多少可歌可泣的抗金、抗辽、抗元故事，秦岭都是一条抵抗外族侵略的重要防线。南宋依靠吴玠、吴璘死守秦岭防线，领导和尚原、仙人关战役粉碎了凶悍的金军南犯四川、顺流东下的战略意图，才稳住了政权的阵脚，就是得力于南宋名将张浚因势利导，为了增强边防而延边设立的武休关、仙人关和七方关三座关隘，成就了著名的三关防御。其中仙人关因为北通吐蕃，西通蜀中、汉中，东连岐渭，最为险要。三关之外，又有五洲，即阶州、成州、凤州、西和州、天水军，在南宋基本失去了秦岭以北关中、陕北等地的地缘背景下，三关五州事实上也就成为南宋川陕战区抵御敌军南下的前线，号称蜀口。
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