在演义中，典韦因为被张绣手下的胡车儿偷去双戟，没有称手的兵器，战斗力减弱，终于力战而死。
据《墨子》中记载，“纣有勇力之人，生捕兕虎，指画杀人”，这个勇力之人指的就是恶来。从这可以看出，恶来是一个力大无穷，甚至能手搏猛虎的猛将。同时，恶来也是商纣王的忠臣，周武王伐纣时，恶来力战而死。因此称典韦古之恶来，正是恰如其分。
典韦，陈留己吾人。相貌魁梧，臂力过人，青年时他“追虎过涧”，从军后“勇冠三军”，被曹操称为“古之恶来”。他从小父亲就在战争中身亡，全靠母亲一手拉扯大。典韦结婚后,陈留太守张邈发布征兵檄，典韦应征被编入军队。
此时，典韦已有一子，取名典满。按当时的规定，参军者需自备战马和兵器，典韦打造了一对重八十斤的铁戟，带着战马奔赴前线。几场征战之后，典韦发现张邈帐下小人得志，决定离开。不想诸人竟然不许他离去，典韦大怒，与他们动起手来，一连杀了数十人，才冲出军营，最终投靠了曹操。
典韦为人仗义，初期帮助被害百姓出头杀人，从而被当地的乡党豪绅所赏识。濮阳之战中，典韦是曹操阵中的第一武将，随后的这场激烈的战役中，典韦不顾生死，殊死搏斗，淋漓尽致的展现了舍我其谁的霸气，最后终于击败了吕布的军队。至于他与吕布间有没有一场终极对决，史册无所载。
宛城之战后，曹操得知典韦死讯，为之痛哭流涕，招募间谍取回他的尸体，将典韦葬在襄邑。拜其子典满为司马，曹丕即王位后，以典满为都尉，赐爵关内侯。
演义中赵云当阳无损，因为曹操下令不准放箭。典韦却是死在箭下，“死了半晌，还无一人敢从前门入者。”至今读之，仍令人不胜唏嘘。
欲知后事如何，且听下回分解。