有一段天命在身。由于袁术的庶兄袁绍是过继于其伯父袁成的养子，因此袁术虽然是袁绍的堂弟，但其实两人是同父异母的亲兄弟。袁绍母亲仅是个婢女，袁绍早年在家中的地位颇见低微。
董卓之乱后，袁绍、曹操、袁术各自风云际会，成为割据一方的军阀。袁绍想立汉宗室刘虞为帝，派人通知袁术，希望得到袁术支持。但是袁术久观汉室衰微，早已心怀异志，不愿意拥立成年的汉朝皇帝，于是托辞公义不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此积怨翻脸。当时群雄大多依附袁绍，袁术大怒说：“这些竖子不跟随我，反而跟随我家的奴仆吗？”于是到处写信散布说袁绍不是袁氏子孙。袁绍虽怒，因正全力经营冀州，故暂时兄弟俩还没正式开打。
袁术多年经营，兵力也达到三十多万，重点布防于洛阳、虎牢、汝南、寿春一线。称帝之前，为了消灭袁绍的盟友曹操，袁术联同金尚挥军攻击兖州。袁术屯军于封丘，之后又重金请匈奴于扶罗等助战，与曹操战于匡亭，但是大败。袁术退保雍丘，南回寿春，守将陈瑀不让其入城，袁术退守阴陵，集合军队攻击陈瑀，陈瑀逃回下邳。袁术又率领余部前往九江郡，杀死了扬州刺史陈温而自领扬州牧，又兼称徐州伯，封部将张勋、桥蕤为大将军。一番大战下来，虽然没能消灭曹操，但也占领了豫州、扬州、徐州等大片地区，人口百万，拥兵三十余万。
袁术悍然称帝，风头一下子盖过了迅速崛起的陈龙，立刻成为众矢之的，被天下诸侯所不齿。孙策首先在江夏宣布叛盟自立，与袁术决裂，与黄祖结盟，逐走袁术任命的丹杨太守，并连带使得袁术的广陵太守吴景、将军孙贲在收到孙策的书信后弃袁术投孙策，使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫；随后，吕布、张邈出兵陈留，在淮北大败袁术军，大肆烧杀抢掠；曹操也没闲着，亲自领兵征讨袁术，在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就，袁术再度丧失了淮南的大片土地。
而建安二年冬，袁术统治的地区又遇上百年不遇的大旱灾和*，袁术的统治再度受到沉重打击，江淮之间甚至出现了人吃人的惨剧。王允认为剿灭袁术的时机已到，成立了灭袁联盟，却无人应和，除了名义上属于朝廷的长安卢植的一万御林军，驻军罗山的朱儁一万野战部队，王允本无兵可用，勉强在长安凑了一万步兵，以王越为主帅，欲要沿黄河直扑洛阳，与朱儁出击汝南遥相呼应。王越嫌兵力太少，王允无奈，计议许久，只好放下姿态，来找陈龙商议同盟之事。
陈龙这一年蛰伏，除
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