大年初四上午，京城五品以上文武官员皆穿着白色丧服赶去了紫禁城乾清门，在乾清门前按照官阶排好队列厚由内廷的宦官领进紫禁城前往乾清宫瞻仰宣德帝的遗容，送其最后一程。
一路上，长长的官员队列鸦雀无声，沉闷的脚步声听起来令人更加压抑，沿途行色匆匆的宫女、内侍和奉命值守的亲军全都戴着重孝，整个紫禁城沉浸在了肃穆压抑的氛围中。
由于古人讲究寿终正寝，因此无论皇帝死在了哪里，都要把灵柩，也就是梓宫运往寝宫停尸三天，对明代的皇帝来寝宫就是乾清宫。
按照流程，宣德帝的灵柩在乾清宫停尸三天后将运往景山的寿皇殿，在此之前要接受满朝文武的瞻仰，值得一提的是只有五品以上的官员才有这个资格。
皇帝去世后改称大行皇帝，其丧葬仪式有着一套完善的礼制异常隆重，主要包括殓、大殓、停灵、移陵、出殡、入葬。
殓：皇帝去世当天举行，为大行皇帝穿衣戴帽，同时皇子、皇孙要穿孝，并剪去一绺头发表示哀悼，宫中的女眷要摘掉一切饰物。
大殓：在殓之后第二天举行，将大行皇帝安于梓宫，也就是皇帝的灵柩，文武百官要来瞻仰皇帝的遗容。
停灵：大殓之后将皇帝梓宫停放在乾清宫正殿供百官吊唁，同时颁布遗召举国致哀，二十七天内禁止娱乐。
移灵：在乾清宫停放一段时间，通常是三天后将皇帝的梓宫移至景山的寿皇殿或者观德殿，准备出殡事宜。
出殡：将皇帝的梓宫藏入陵墓。
古代有“天子七日而殡，七月而葬”之，不过而明代皇帝和皇后的葬礼均未按此实行，仅皇后有梓宫发引“例不出百日”的记载，皇帝只择吉而葬时间长短没有定制。
例如明太祖死后七天即葬孝陵，而明光宗泰昌帝死后竟停礼拜仪式，也就是古称的“虞礼”。
虞礼共有九次，一至七次在路途上举行，八虞在京城之外举行，皆由护丧官员主持行礼，九虞礼在皇宫的“几筵殿”举行，嗣皇帝衰服躬亲行礼。
九虞礼行过后神主附享太庙，至此丧礼才告结束。
大行皇帝通常停灵二十七天，天子相应也守灵二十七天，这与民间不同，民间丁忧守丧是二十七个月，不过天子以日代月故而是二十七天。
必须要指出的是，古代父母去世要丁忧三年的法只是一个概数，并不准备，实际上是丁忧二十七个月。
即：父母去世一周年，也就是十二个月
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