建州女真，以原渤海国建州为部名，分布在长白山、牡丹江、绥芬河之间，以今吉林珲春县、黑龙江宁安县为聚居地，原为女真火儿阿部和斡朵怜部的部众组成，永乐年间又加上了从东海南迁的托温部。
明初，火儿阿部酋长阿哈出，赐名李思诚，任建州卫指挥。
永乐八年，也就是公元1410年，阿哈出死后其子释家奴被赐名李显忠，世袭父职。宣德年间，阿哈出之孙李满住世袭建州卫指挥使。
斡朵里部的酋长为猛哥帖木儿，也称孟特穆，永乐十年任建州左卫指挥使。
值得一提的是，永乐帝在任命猛哥帖木儿为建州卫指挥使的同时，又在居今图们江北、珲春河流域将火儿阿部另一支女真部族设立了毛怜卫，作为建州卫的子卫。
火儿阿部虽然分设为两卫，但大明常委任建州卫或毛怜卫的女真首领到对方卫分任职，因而后来史书称居建州、毛怜等地的均为建州女真。
海西女真，因居地在东海之西而得名，分布在松花江下游的吉林扶余县至黑龙江阿城县一带。
海西之名始见于元代，泛指海西诸卫的女真人。
海西女真有哈达、辉发、乌拉、叶赫四部，又有山夷、江夷之分。
山夷依山作窟，即熟女真完颜种；江夷居黑龙江，即生女真。哈达、叶赫属山夷，而辉发、乌拉则属江夷。
明朝中期后，海西女真迁至呼兰河流域，因为呼兰与呼伦(扈伦)为音转，故而海西女真后来又被称为呼伦四部。
东海女真是女真中比较落后的一部分，故冠又以“野人”之称，被称为“野人女真”，分布在黑龙江中下游两岸及乌苏里江以东。
东海女真分为萨哈连、呼尔哈、瓦尔喀、库尔喀四部，而呼尔哈部是建州女真的老家所在，后来留居原地的仍为呼尔哈部而迁走的就是建州女真。
明代的女真族是重新组合的民族，建州卫、毛怜卫的女真族多是渤海族遗民，从事农耕定居生活，种谷纺线，饮食服用，与汉族没有多大区别。
海西女真人多是金代完颜部后裔，同样也从事耕稼，他们倚山作寨，亲属聚居在一起。
东海女真，又称野人女真，是女真族同赫哲族、鄂伦春族融合而成的一支，风俗与海西女真相同，所不同的是“不事耕稼，惟以捕猎为生”。
此时，建州卫指挥使、火儿阿部酋长李满住由于受到朝鲜**队的袭击不得不被迫让所领部落的部族西迁，以避开朝鲜国的兵锋，
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