逃出准备到太平府躲避战乱的难民，一个个拖儿带女，或许是被那些吊在树上的人和土兵手中武器所震慑，不敢闯过关卡，在关卡前苦苦哀求那些土兵放他们过去。
不过，那些土兵丝毫不为所动，拎着刀枪面无表情地瞪着那些难民。
所谓土兵，指的是太平府当地土司衙门所辖的士兵，土司衙门所辖的百姓被称为土民。
而到土司衙门，就不得不提及在大明西南地区和西北地区施行的土司制度。
土司制度起源于元朝，通过分封当地少数民族首领世袭官职，来管理少数民族地区的一种特殊的官制。
需要明的是，土司的职位虽然可以世袭，但是袭官需要获得朝廷的批准。
依照《明史?土司序》记载，土司的承袭“须奉朝命，虽在万里外，皆赴阙受职”，以此来加强明廷对土司的管理，使得土司臣服于朝廷。
土司只有接受册封成为朝廷命官后，那么才正式取得了对土民统治的合法权。
而且，每当改朝换代时，土司都要向新天子朝贡表以示投诚和归顺，以换取新天子的册封，获得新的印信。
元朝的土司有宣慰使、宣抚使、安抚使三种武官职务。
明朝沿袭了元朝的土司制度，并在土人中设立了文职和武职两种官职。
其中，武职由高到低为宣慰使、宣抚使、招讨使、安抚使、长官使和蛮夷使等等，隶兵部武选清吏司，归各地都司管辖。
文职从高到底为土知府、土知州和土知县等等，隶属吏部验封，各布政使司管辖。
值得一提的是，只有宣慰使、宣抚使和安抚使等武职获得者能称之为土司。
而土知府、土知州和土知县等文职获得者不是土司，只是朝廷任命的一种由土人担任的世袭官员。
为了加强统治和控制，明朝还在重要的土司辖地内设置卫所，驻扎重兵，采用卫所和土司相结合的军事建制。
明代的宣慰使司衙门，也就俗称的土司衙门，设宣慰使一人，从三品；宣慰同知一人，正四品；宣慰副使一人，从四品；宣慰佥事一人，正五品。
宣抚使司衙门也属于土司衙门，设宣抚使一人，从四品，宣抚同知一人，正五品；宣抚副使一人，从五品；宣抚佥事一人，正六品。
无论宣慰使司衙门还是宣抚使司衙门，都俗称土司衙门，其中只有宣慰使和宣抚使由朝廷任命，其余的土官由宣慰使或者宣抚使自行任命。
除了土司衙
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