“嗯。”
一声低沉的应答在空旷的殿堂内回荡，仿佛古老的钟磬余韵，驱散了哈尔西那句调侃带来的些许轻松氛围。
声音的来源，正是屹立于殿堂中央的隋阳。
他身披一袭以玄黑为底、用璀璨金线绣着帝国龙徽的华贵外袍，身形伟岸，仅仅是静立在那里，便仿佛是整个宇宙的重心。
然而，与这理应放松的庆典时刻格格不入的是，他的周身被数十面散发着柔和白光的硬光屏幕所“包围”。
这些屏幕上，正以惊人的速度流淌着密密麻麻的数据流、复杂的战略星图、各个宇宙的关键节点实时监控画面、以及关于资源调配、社会舆情，乃至亚空间能量波动的分析报告。
显然，即便是到了举国欢庆、子嗣齐聚的“诞辰”之日，这位人类帝国的至高统治者，也未曾有片刻真正脱离那维系着亿兆生灵命运的沉重职责。
哈尔西对此景象似乎早已司空见惯。
她步履从容的穿过由光影数据构成的“帷幕”，走至隋阳身侧稍后的位置，微微欠身，行了一个简洁又不失敬意的礼节。
随后，她抬起头，目光扫过那些令人眼花缭乱的屏幕，语气中带着她特有的戏谑口吻，开口问道：
“怎么会突然想着举办这么一场盛大的寿宴了？陛下，在我的记忆里，之前可没见你有过如此‘兴师动众’的庆祝活动。”
隋阳的目光依旧停留在不断刷新的数据上，只是用眼角的余光瞥了她一眼，那眼神深邃如同星海，看不出喜怒。
他并没有立刻详细解释，只是用平缓，却不容置疑的语调陈述道：
“帝国需要一场庆典，来进一步凝聚人心，巩固归属，此外，原体们分镇各方，不同宇宙间的交流渠道仍需加强，这是一个难得的机会。”
其回答简洁、务实，完全符合一位至高统治者的思维模式。
哈尔西闻言，轻轻颔首，表示理解。
“确实，理由充分。”她说道，语气恢复了平常的冷静。
然而，无需隋阳多做言语解释，以哈尔西对他的了解，早已洞悉了那未曾宣之于口的、更深层次的原因。
这位承载着整个人类帝国重担的帝皇，每日每夜，都在独自承受着来自庞大帝国疆域内，无数生灵的思绪、祈愿、痛苦乃至极少数绝望的低语，那份精神上的重压是常人无法想象的。
而他的那些子嗣，帝国的基因原体们，又常年征战或治理于遥远的星海，难
…。。