九瓮桥往东沿东华门官道策马行八九里路，即为曲阳镇曲家在镇西首一栋私园三柳园，一座碧波荡漾的小湖给围在园子里，建园子之初湖北岸有三颗百年老柳，遂名三柳园。这是曲家对外面说法，这附近的老人们都知道曲家的老底子，原先镇西首这边的村子就叫三棵柳村，曲家几代巧取豪夺，将镇西首的土地都并入曲家的田庄，建在田庄之内的三柳园就是曲家养庄客的地方。
除了曲记收租栈拥有曲阳镇以西至江宁城东华门金河两岸以及秣陵湖周围近二十万亩良田的收租权、包税权外，曲家还是曲阳镇最大的粮商、油商。新粮上市的旺季，每日经曲家手的米粮高达一两千石，曲家的榨油坊就占了曲阳镇南河街的半条街，曲记榨坊牵曳碾轮的黄牛就将近三百头。
曲家祖上曾是秣陵县的税吏，曲阳镇设巡检司之后，十七任曲阳巡检倒有十三任出自曲家；曲家是秣陵县境内首屈一指的势族乡豪。
追踪袭营者从秣陵湖外侧绕了一大半再到曲阳镇西首，太阳已经在镇西头桑树顶上露出半张脸来。靠近曲家田庄，吴齐就发现有田间劳作的几名佃户实际是曲家派出监守三柳园外围的暗哨，不敢再靠近三柳园，与手下扮作陌不相识的两名过路闲客，蹲在路边休息。
歇息了片刻，吴齐远远窥着远处的三柳园，心里暗道：曲家的守卫之严密，可不同一般的乡豪势族，见实在找不到机会接近三柳园，就从曲阳镇绕远处折回金川河口去。
三柳园内，湖北岸的凉亭上，浓髯略染霜的曲武阳一双虎目圆溜溜的瞪着跪在石阶上两名中年人，揪眉蹙心的沉声说道：“活生生的人，给你们弄丢了！你们竟然还以为斌儿等得厌烦先回来了，你们就是这样给我交待的！”
“袭营时，怕少爷生出什么意外，属下便留两人陪同少爷在杨树林边等候；撤出时，我们返回杨树林，除少爷与两名随扈人不见外，并无其他异常。当时情势紧迫,大火已起，江宁兵马司的马步兵及按察使司的缉骑随时都会出城围捕，属下不敢带着这么多人在外面停留，先行绕回来……属下这就领人去寻少爷！”
“怎么去找？发生这么大的案子，按察使司、江宁兵马司说不定都派人在金川河口一带布下密探。你若领人过去，万一失手，不是将火引到曲家头上来？你去将二爷找来，以巡检司的名义去关心一下案子进展，看看有没有斌儿的线索！”曲武阳强忍住对独子的忧心，让手下去找他的堂弟，曲阳镇巡检司巡检曲武明，“你将得力人手都召回到三柳园来，暗中觊觎金川狱岛
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