里面以山脉、河流为标志，将全国划分为九州，对九州疆域、山脉、河流、植被、土壤、物产、贡赋、少数民族、交通等自然和人文地理现象，都做了简述。
这应该是个开端，因为中国后来的《汉书·地理志》、《水经注》及很多历史地理著作都受《禹贡》影响。
裴秀据此文字绘制《禹贡地域图》，提出了六条制图原则，即“制图六体”，大概如下：
一是分率，其实就是比例尺，原文是“所以辨广轮之度”。
二是准望，其实就是方位，这叫“所以正彼此之体”。
三是道里，道，是路；里，是里程。道理就是道路里程，“所以定所由之数”。
四是高下，指的是地势起伏。
五是方邪，指的是倾斜角度。
六是迂直，指的是河流、道路的曲直。
这其实是六个制图规则，依六体制图，可审曲直远近，避免得之一隅而失之他方的偏差。
其中，分率，也就是比例尺、方向、距离非常重要。
这是有区别于西方人所用的“投影法”的世界地图史上比较重要的或者独树一帜的方法，直到明末，中国古代地图一直都遵循“制图六体”。
不过在明末，随着西方传教士的到来，他们来到大明以后，按照他们熟悉的投影法开始绘制地图，于是西式制图法也传进国内，并慢慢被中国学者学会。
此后，中国的地图也逐渐采用西方的投影法绘制，渐渐放弃了裴秀提出来的方法“制图六体”。
这时期的地图，特别是航海图，其实不管是在东方还是西方，都属于需要严格保密的东西。
在中国，除了皇宫里有比较详尽的地图，也就只有大明兵部才有类似的，其他衙门根本接触不到。
而即便是身为内阁次辅的魏广德，虽然可以看到，但也有严格限制，比如不能带出内阁等。
而在西方，地图的保密等级也是不低，特别是航海图，因为里面涉及到的信息太过重要。
1503年，西班牙王室仿照其最强劲的竞争对手，在塞维利亚也设立了“印度群岛贸易部”，并授予其在海外贸易及殖民地事务上拥有广泛的权力。
同后期荷兰人、英国人以股份制和政府特许权方式设立的东印度公司不同，“贸易部”是西班牙王权的直接“代理人”，一切相关税赋的征收、一切海外探险及贸易航次的审批、一切贸易航路及新发现的海外信息的保密管理、一切船长和
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