从江南接到信报， 一路赶回来的时候最担心的事。 他宁可他回来的时候， 无论是她跟谁来解决肉体上的痛苦， 只要在心灵上还是彼此相属的， 他都觉得无所谓。 但是偏偏事情是反过来的， 她保住了清白，但是在这件事情上从心理上舍弃了对他的依恋。 这是他最害怕的。
自小孤独的他， 自从迎娶兰馨那天他在咸阳城中的天香楼留宿以来， 一直把*视为跟饮酒一样的娱乐，斯通见惯的一种男人的放纵。 直到他发现自己爱上莲儿之后， 才真正体会到， 女人对于他来说， 特别是他心爱的女人， 其实是他的心灵的寄放站。 莲儿用她的温柔， 宽容和睿智捕获了他， 让他被包裹在她用心灵驻起来的篱笆里面， 享受着暖暖的阳光，让他变得对这阳光十分贪婪。 他第一次真正理解姑姑跟姑父那种生死与共的感情。
在外人眼里， 莲儿是漂亮能干的， 甚至有时候很泼辣的。 只有他知道， 在这些坚硬表面的下面， 莲儿有着这个世界上最温柔最脆弱的心。 她可以在外面行走处事，泼辣干练地把百花堂和青木社打理得井井有条。但是只有他们两人的时候， 她就像她那些柔弱的玫瑰花瓣， 静静地躺在自己的手里， 需要他的呵护和疼爱。
虽然从江南回来的那个晚上， 他从她痴迷的眼光里， 仍然看到了爱， 但是她的坚持不求他回来， 不通知他自己的中毒，说明她的心已经跟他有了距离。 这是他不能接受的。 他要把她拉回来， 让她紧紧地依附于自己。
今天晚上他很高兴， 在经历了那么多事之后， 她肯定很累了， 变得少有的情绪化， 自己跑来他身边求温暖。 他仿佛又回到了过去， 回到了咸阳城， 她为了躲避在路边茶铺里跑出来的鹅， 紧紧靠着他， 颇受惊吓的时候。 让他又找回了那种被她依赖的感觉， 真是太好了。 刚才他在给了她温暖的怀抱的时候， 又一次将自己的全身心都注入到她身上。
他这一生， 自从兰馨来了之后， 他有过无数的女人， 很多都是些歌妓或者舞姬，也有送上门来主动倒贴的大家贵女。他跟她们只有肉体的欢娱。 大部分都记不大清楚了。 让他记得最清楚的是咸阳城的红牡丹，那是他今生的第一个女人。 出于愤怒和无奈， 他在和兰馨成亲的那天，自己逃去了天香楼。 他在那里喝多了， 第二天醒来的时候， 看见红牡丹躺在自己身边。 他自己糊里糊涂地有了那第一次。 还有就是彩袖和花露。 这两个都是京城的名艺妓， 无数王公贵族追
…。。