返京之路 （X）（下）
月上柳梢之时，莲儿半躺在妍园后院精美的汉白玉汤池中，让温泉水缓缓地涤荡着肌肤。池子里漂着她晚上从山上带回来的各种花朵。
某人早前本来想同来泡汤池， 但是平鸾阁的陈诚和其他几个属下出现， 他不得不放弃自己的美味去应付公事。
一个丫鬟轻手轻脚地进来，将一叠纱衣放在屏风外面的春凳上，正准备出去， 就见院里侍候的另一个丫头端着一个鹤鼎进来，准备换掉原先桌上已经燃烧了一段时间的鹤鼎。两个丫头简单地说了几句话，因为莲儿不喜欢人近身侍候，两个人便自觉地一起退出去。
幽甜的香味飘来，莲儿皱了下下眉头睁开眼，沿着汉白玉台阶走上岸，伸手取过岸边的白色的棉纱袍子罩在身上，走去桌边拿起茶壶倒了些茶喝下，在旁边的干果盘中挑了几样慢慢地嚼了一会儿，又喝了些茶，然后走回水里，从水里捞了两朵花咬在嘴里，看着岸边大理石棋盘上的棋局，移动了一颗黑子， 然后找回原先舒服的位置，将头枕在岸边做成枕形的翠玉石上，让身体在水中漂浮， 白色的袍子被水注满，来回漂浮着。
一个老婆子端着一个托盘进来， 在桌边将一叠卤鹅掌和花生放下， 又取出一瓶酒，顺眼看了一下桌上原先的干果。
“我不是说了， 你们不用进来侍候， 我叫才能进来吗？”莲儿从嘴里拿出那两朵花，闭着眼， 缓缓地问。
“小丫头倒是很会享受。”老婆子笑嘻嘻地走到池边：“啧啧啧，这身肉白得比这汉白玉的台子都花眼，老婆子我真想啃两口。”
“谷姐姐不在千鹤谷来这里，难道是亲自送鹤鼎的？”莲儿站起来，坐在池边， 双脚仍然在水里晃着。
“小丫头果然心思和人不同， 似乎看到我并不意外。”
“意外倒是没有， 好奇有两分。”
“只有两分？不是五分十分？”
“还没有那么好奇。”
“你真的不问，我为什么在这里？不好奇，这么私密的地方老太婆我怎么进来的？”
“谷姐姐， 你这鹤鼎的香饼里若是再加点八角油浸润一下，估计效果会更好。”
“确实，活血之后药效更加提升，但是八角的味道有点刺鼻， 很容易被人发现。” 谷婆婆认真地说。
“加一些桂花粉和小茴香油一起，也许就清淡了。”
“丫头真是不错， 拜我为师吧！”
…。。