江南的早春（IX）（上）
陈家的这位姑奶奶，在宫中纵横几十年，陈家和相关的家庭一直如履薄冰，不敢有丝毫懈怠，更不用说有任何越距。江南官场腐败，几成朝廷的重灾区。太后召见的第一句话就是，彻查，若是任何跟陈家有关，绝不手软，不能给外人指责她纵容外戚专权的任何把柄。陈家书院在江南极为引人瞩目，其弟子也遍布大周， 不少人留任江南。陈家虽然治家慎严，但是旁支和弟子人口众多， 如何能全部保证没有问题。牵涉到太后家族， 吏部无论派谁来， 万一查出来跟陈家有关，做事的人办也不是不办也不是，所以太后才会特意点他查办。授予他全权，保住陈家清流世家的名誉，挖出潜在的漏洞。朝廷很快会有动荡， 老太后未雨绸缪，先筑牢自家后院的篱笆，同时把龚家牢牢地圈在为她效忠的范围内。
龚家三代太傅，在朝野更是不少追随的人。但是三代太傅都是非常谨慎的人，从不偏颇任何一方皇子。而且更是明哲保身，虽然都名为太傅， 但是都是只做皇子们幼时之师， 待皇子们成长之后， 都是建议拜在别的师傅名下， 原因是龚氏所授，只适合幼时启蒙，在其他方面力不能及。这样便巧妙地避开了皇子成年之后的党争，在朝廷地位稳固。但是这种不上船的行为在早年就为当时尚是皇子的当今皇上所嫌弃，所以到了龚之赟这一代，祖父决定让他走能吏的仕途。无论谁坐上那位置， 都需要能臣辅助。而这一代皇子， 无论是谁坐上大位，都是太后的子孙，然而对大位虎视眈眈还不止这几位皇子。无论从朝局还是从姻亲太后都理所当然地把他纳为翼下之臣，不给他摘清的机会。
不过按照父亲的话来说， 他是自愿被圈的。因为祖父经常带他出入京城的各种诗文会，庭蔚也常常跟着父亲和祖父去凑热闹，他和庭蔚经常见面，两家的子女也经常约着一起玩儿，便有着青梅竹马的亲情。龚家的男人都比较早懂事，对人情世故，对世态炎凉很早就看得很透彻。他出仕早，看多了后院政治对仕途的各种利弊，仔细观察过陈家男人不喜娶妾，一夫一妻，后院宁静的生活，几经思考后，他决定自己要这种他觉得很羡慕的生活。
于是十三岁被委任外官的时候，他孤身带着书童和小厮上任， 不要任何丫鬟通房。在十五岁因政绩卓著，吏部考评优异，又因他年幼，皇上对他好奇， 特意召回京面圣述职，家里便趁机问他亲事的打算。 他提出来他要娶非常了解的陈庭蔚，祖父原本反对这门亲事， 反而看重朝中一些中立清流之家的女子。
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