院中的官兵觉得自己很有先见之明，知道这杜源一旦上了路，就会催动坐骑超过一个时辰。所以他们几个商量好，去厨房烤了火，吃了一顿热乎乎的鸡蛋面，舒舒服服地回到杜源的院子里，听见杜夫人的尖叫也不觉得那么烦人了。回来又听这两个人驰骋了一盏茶的功夫， 终于在杜夫人夸张的尖叫嘶喊中落幕。随即杜家有经验的管事妈妈钟婆子就带着两个贴身丫头进去侍候。第一天这些官兵还会私下议论一下这有钱的斯文人就是讲究。这种事完了还有一堆婆姨进去侍候。也就这些文人过场多，这么累了还不直接倒头睡，还要搞什么净面。
片刻之后， 又见这些仆妇抱着东西端着盆子出来。两个官兵正低着头在猜这些仆妇是不是会看着杜氏夫妇的最私密，根本不会注意其中一个仆妇前后身材有变。
清晨的雾霭中， 两辆普通的马车正向着京城城门驶去。前面车上坐着一位中年文士，旁边跟着两位秀气的书童。后面车上拉着行李和书。中年文士今天心情似乎非常好，嘴边情不自禁地挂着微笑。 反观二位书童却很怪异，两个人不知道为什么那么紧张，似乎手脚都在微微地颤抖。车里放着取暖的熏炉，但是温度并不低，这二位的颤抖显然跟天冷无关。
宫中早朝已经进行了一个多时辰。当今皇上身体违和，朝中事宜都交给了辅政的太子。皇位虚悬在哪里， 沂义谦和地坐在龙椅右手边的椅子上听着大理寺正卿滔滔不绝地说着什么。沂义虽然年轻， 但是从小得太后指点，对政务上手得非常快， 而且头脑清晰，性格稳重，辅政以来颇受群臣认可。他主持早朝以来，一改皇帝优柔寡断犹犹豫豫的行事作风，早朝上不再有相互推诿，绕圈子这些浪费时间的事情。大部分日子大家都能按时下朝。
今日也不例外，在大理寺卿禀报了关于惩治两江巡抚手下暗地里和盐商作弊，贩卖私盐的案子，对案子做了几点回应， 同时让百官谨记，起到杀鸡儆猴的作用之后，便一改方才严肃阴沉的脸色。邀请群臣去太后宫中一聚。今天是冬至，但是太后念着病重的皇上，想宫中热闹一点冲冲晦气，但又不愿意大操办，便由沂义提议在太后寝宫的正殿中，招待今日上朝的官员吃一顿简单的羊肉汤，大家人多凑个人场，取个热闹图个吉利便好。
陈碧画一大早就收拾好，此刻坐在寝宫中翻看一本琴谱，面前摆着那把著名的绿澜琴。这是当年冬至那日，宫中宴请嫔妃，皇上皇后为了考校几位公主的课业，让大家作诗填词。皇后给这些娇贵的皇子公主立一个榜样，特指晚
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