会客厅里还站着几道窈窕身影，为首之人正是身着素白长裙，轻纱遮面的萧嫦曦。
秦明环顾四周，目光最终落到了笑容玩味的李世民身上。
他朝李世民歉然一笑，躬身施礼道：
“臣秦明，参见陛下。”
“不知陛下驾临寒舍，未曾接驾，还望陛下恕罪。”
李世民眉头一挑，嘴角勾起一丝意味不明的笑意，端起手边的茶盏，一边吹着茶汤，一边语气淡然地说道：
“哼，听你的语气，好像不太欢迎朕啊？”
秦明心中一凛，面上却不露声色，仍旧保持着恭敬之态，从容答道：
“陛下能亲临寒舍，乃是臣与秦家的荣幸，微臣怎敢有丝毫不悦之心。”
秦明的语气诚挚而谦逊，眼中却闪过一丝不易察觉的戒备。
李世民放下茶盏，淡淡地瞥了秦明一眼，目光锐利如鹰，似是要穿透表面的平静，探寻秦明内心的真实想法。
少顷，他轻哼一声，环顾四周，摆手道：
“秦明留下，其余人全部出去。”
李世民的话音落下，屋内气氛瞬间变得凝重。
侍立两侧的武官与无舌交换了一个微妙的眼神，随即默默退出会客厅。
萧嫦曦及其身后侍女见状，有些担忧地看了秦明一眼，然后莲步出了会客厅，轻轻阖上门扉，只留下秦明与李世民。
室内一时寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣显得格外清晰。
秦明心中暗自揣测着帝王此行的目的，表面上却不动声色，维持着恰到好处的恭谨与镇定。
李世民缓缓站起身，踱步至秦明身前。
“朕听闻，你昨日才处理完长安的事务，折返蓝田。”
言语间，他抬起宽大的手掌，轻轻地拍在秦明的肩头。
“贤侄啊，你跟朕说句实话，你今日这么急匆匆折返长安，到底所为何事？”
秦明心下一凛，却依然沉稳应对。
“臣今早在蓝田接到礼部的通知，让臣于明日去萧府吊唁。”
“臣担心明早出发会误了时辰，这才提前一天回了长安。”
秦明停顿了一下，抬起头，朝李世民眨了眨眼，故作疑惑道：
“此事，陛下应该知道才是，为何有此疑问？”
李世民轻笑一声，饶有兴致地盯着秦明，目光如炬，戏谑道：
“如此说来，倒是朕的不是了。”
…。。