务必请您往后院一聚。老爷感念上仙恩德，特备了珍宝金银，好一表心意。”
元清颔首，淡笑道：“既如此，那便带路吧。”
语出，德福大喜，当即再施一礼，恭请道：“好嘞！二位仙师，您这边请！”
说着侧身虚引，同时向一旁家丁使了个眼色；后者会意，略施一礼便急匆匆向中堂跑去，好提前通禀老员外。
不过盏茶功夫，一行人便到了后园一座八角亭前。
亭高三丈余，雕龙画凤，十分气派；外有山石为屏，池水环绕；内设八仙桌一台，宽敞阔绰，可供数人同席。
桌上已摆满珍馐美食，另有数名妙龄婢女侍奉在侧，或持礼乐，或捧美酒。
见得元清，老员外大喜过望，登时快步来至近前，恭请见礼道：“老朽见过二位上仙。”
“无需多礼。”元清淡笑着回道。
老员外闻言起身，继续道：“上仙恩德，老朽铭感五内，故特设薄酒一席，略表心意。老朽自是知道，凡俗酒食比不得仙府珍酿，但念及老朽一片赤诚，还请上仙万勿怪罪。”
“员外言重了，”元清回道：“修行之人虽久不染尘俗，但偶尔尝尝人间烟火，也是别有一番滋味。”
老员外闻言大喜，展颜笑道：“只要上仙不嫌弃就好。”
而后欠身虚引，道：“上仙请！”
入席，落座。
在老员外与秦书剑两人共同坚持下，元清坐了主位。席间自有觥筹交错，莺歌燕舞。
一桌菜，元清并未吃几口，倒是那酒，清幽淡雅，颇有些滋味，是以多饮了几杯；秦书剑则举箸不停，满宴佳肴大半都进了其人口腹。
老员外自是见微了然，故席间只劝元清多饮，对秦书剑则暗使下人为其进菜。
渐渐，酒尽盘空，老员外酒气上头，额面通红，不过非但丝毫不显醉意，反而更觉精神焕发。
停杯起身，望着新月初升，其一声长叹，颇显怅然落寞。
元清不为所动，自饮了一杯；秦书剑看过元清姿态，接话道：“良辰月色下，美酒佳肴前，员外又何故叹息？”
“请恕老朽失礼了。”老员外闻言先施一礼，而后叹道：“想我侯劲涛，三岁识千言，七岁背诗文，年至十六已通晓词典精义；考而中秀，复而进举，为官数十载，兢兢业业，尽忠职守，百姓无不称道；辞官归田后，更是常有除贫扶弱，施粥救难之举。自问，上不负天恩皇命，下无愧黎明苍生，中间一
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