分别以其所拼块数称为“X块头”。
整个棺形为长方形，前高后低，前宽后窄。
棺木外涂油漆，有黑、紫、红、黄几种颜色。
甚至一些地方的习俗划分，十分详细。
不到五十岁的死者，棺木涂以朱漆，称为“红棺”。
五十岁以上的多涂金黄色，称为“金棺”。棺木外面一般有彩绘图案，上等木材更以木质本色为底，作素色推光漆画，显得金碧辉煌。图案一般为百寿图、四季图、二十四孝图或“万字不断头”。棺木前头正面绘云纹莲台，书写“XX之灵枢”。
小头绘香鼎、燃香，有的地方则画白菜。有的棺木前头正面还写有“福如东海”、“音容宛在”等吉祥语句。
棺木内涂以松香或用黄麦纸裱糊，取的是“黄金入柜”、“遗泽子孙”之意。棺木内还要贴上用金银纸剪成的太阳、月亮、北斗图案。雁北平鲁、晋中祁县等地，在棺木内底部另附一块凿有七个孔的衬板，叫做“七星隔板”，表示死者“驾鹤仙去，身入西天”。