烈日炎炎，蝉声切切。
昭德坊内长廊里，几个汉子赤着胳膊饮酒纳凉，杨霖这个院子实在是大了点，杨通的手下全住进来也没有把外院填满。
从门口有人过来，到吕泰玄耳边说了几句，后者站起身来疑道：“大哥的朋友？大哥他刚回扬州，霖儿又去城外治河了，怎么偏偏这个时候来了个客人，走，去看看。”
来到外院的花厅，吕泰玄带着四个手下，迈步进来先是打了个喷嚏：“什么东西这么香。”
一个翩翩公子打扮的雌儿，身姿绰约，飘飘然如谪仙独立，肩若削成，腰如约素，美得不可方物。
此时正捏着一把扇子，逗弄花厅挂着的鸟笼里的鹦鹉，见到吕泰玄等人进来，抬头笑道：“吕四哥，好久不见。”
“怎么是你？”吕泰玄眉头一皱，问道：“方妙怜，你来这里做什么？”
被叫做方妙怜的女子，天生的瓜子脸，鼻梁高挺。比起汉家的美人儿，五官更为立体，轮廓深邃有种淡淡的异域风情。柳眉下的眼睛很大，睁大之时眸光锐利，眯眼斜倚时又有着猫儿似的庸懒。
她的双唇也极是丰润，唇瓣上却不见干裂细纹，反而倍显艳红。
她轮廓虽深，五官上却有江南女子的柔媚，肌肤也比番邦女子来得细腻，明显是因为混血之故，而且更倾向于汉女，可见此女的异域血统已经历经几代，逐渐淡薄了。
这样的尤物，纵使是男装也当得起祸水二字，身为男人的吕泰玄却有些烦躁，言语间十分不耐烦，甚至有一丝淡淡的恐惧。
方妙怜相貌上有些混血的特征，嗓音却是正统的吴侬软语，也不着恼只是笑道：“许久不见，吕四哥做什么这般凶，都是在白船上讨口饭吃，四哥哥做了这朝廷的大官儿，就把小妹忘到脑后去啦，连门都不让登了。”
吕泰玄哼了一声，左右看了看，全是自己心腹，这才低声道：“太平州一战，我们也死了不少的弟兄，当年厉和尚作保，两家划江行道，彼此再不相干，这么多年了，你又要作甚？”
“吕四哥何必瞪眼呲牙的，许你们洗白上岸，就不许小妹不干那刀头舔血的买卖了？现如今我们在汴梁买卖粮食，前些日子被杨通大哥的儿子，夺去好多的粮食，没来由亏损了几万贯钱财。杨大哥财大气粗，何必和我一个弱女子过不去，更何况咱们还是老相识了。”
吕泰玄想起这个老相识，就难免想到最血腥、最难熬的那段时间，盐贩子之间的争斗可比官府的威胁大多了，动辄就
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