比想象中回来的可要早多了。”
中森明菜语气爽快，“因为只在附近散了散步。”
千惠子笑道，“还以为你们两个也去浅草参拜观音呢。”
岩桥慎一和千惠子说，“之前没有计划，准备得不充分，就没有去。”
千惠子觉得稀奇，“还有什么需要准备吗？”话问出口，看见女儿明菜冲着岩桥慎一挤眉弄眼，背过身去偷笑了一下，岔开话题，“屠苏酒已经准备好了。”
……
千惠子拿起酒壶，要替两个年轻人斟酒。中森明菜从母亲手里把酒壶抢过来，“我来倒。”
“屠苏酒是年轻人先喝。”千惠子笑了。年轻人先喝，是祝贺新增了一岁的祝酒。年老者后喝，是又失去了一岁的罚酒。
岩桥慎一也在一边帮腔，“应该是千惠子桑先喝，我最后喝。”
中森明菜收到他的心意，知道两人心意相通，连连附和，“没错、没错。”她笑眯眯地看着岩桥慎一，“慎一是年下君嘛。”
“没错，是年下君。”岩桥慎一从她手里要过酒壶，“所以，斟酒的事也交给我吧。”千惠子上了年纪，身体状况又不佳，就算喝屠苏酒的顺序是迷信……那就更不能让长辈来斟酒了。
千惠子把两个人的配合默契看在眼中，心里暖洋洋的。既是因为女儿明菜和岩桥慎一对自己的关心，也是因为看到了这两个人之间的相互理解和尊重。
“真可靠。”
千惠子笑着把酒杯递到岩桥慎一跟前，“那就一切都交给你……拜托了，慎一君。”
对当母亲的来说，大概是话里有话。
但千惠子并不在意岩桥慎一能否听出话里是否还有另外的意义，或者说，这本也就不重要。她觉得，这话中的真意，不是要说给岩桥慎一听的，而是说给自己听的。
饮完屠苏酒，小小的和室里，三个人相互道贺新年。
千惠子跟中森明菜商量，让岩桥慎一在哪个房间休息。通宵庆祝了除夕之后，元旦的早晨，就是拿来睡懒觉的。
中森家人口众多，房子也紧紧巴巴。不过，需要两个青春期的孩子住同一个房间，这样的日子随着儿女们各自成人离开，也一去不复返。
现在，家里的空房间多得是。