碎叶河中游有一大片延绵数百里的沼泽地，到了下游则变为一片丰美的草原，遏丹就位于草原的边缘又临近沼泽。
张迈一路跟着前面的队伍走，已觉得道路崎岖，却不知他们这几日所走的道路其实已是一条“捷径”，乃是碎叶上代侦骑花了不知多少年才探测出来的一条安全道路，除开这条道路，其它地方看似平坦，其实却天然布满了陷阱，不小心陷入软泥之中连人带马都得一起灭顶。
当夏秋之际，天气渐转干燥，沼泽后撤百余里，软泥也变成干泥时，遏丹西北便会出现一片肥美的草地来，吸引着牧民到此放养牛羊，及寒冬将临，百草枯死，牧民又将离去，这遏丹便会成为牧民来去的一个中转点，多年所积，慢慢有了些木棚土垒以供过往者起身，眼下并非牧民大集时节，遏丹却搭建成了一片联营，唐军走近此处一望：联营之中星火点点，便知所得消息不假的。
三更将近，夜黑得厉害，也静得厉害，刚才杨定国虽然下令休息，杨易竟然倚马就打起了呼噜，这时张迈也已跟上了行军作战的作息能力，闭上眼睛也睡了过去。
熬过了三更，杨定国看看马力已足，下令出发，张迈跟在杨易后面，牵着马慢慢走，时而停驻，时而续行，终于在离敌营只有一箭之地处完全停了下来，张迈便知要发动冲击了，在那一瞬间也屏住了呼吸，心想：“是生是死，就看这一仗了。”
主将那边忽然传来杨定国的命令，要杨易“保护监军”。
杨易黑着脸，低声说：“先锋让别人抢了，本来我要抢个头功，不想老头子又下这等鸟命令，真是老昏头了他。”
“头功？”
杨易指着最通明的所在：“那里！”
联营虽有灯火，但布置得星星点点的，布营之人显然精通兵法，从外面望过去，联营内大部分的营帐都隐于黑暗之中，叫人看不清里头的虚实，所以位于中间的那座灯火通明的大帐便显得十分明显。
“那里要么就是主将所在，要么就是个陷阱，要么就是头功，要么就是死地，我本已经打定了主意，无论如何要去抢那地方的了，哼！”
军营大帐之内，回纥军见安西唐军答应议和，连他们的领袖郭师道都来了，想必天下间绝无送上主帅然后就发动攻击的事情，首脑人物都觉得唐军近期来犯的可能性不大，因此士兵解甲，将军入梦，主将霍兰更是置酒犒劳刚刚立功回来的图甘，两人喝了个酩酊大醉。
到了黎明之前天将亮未亮时分，也正是人最贪睡之时，忽有一队
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