霍清瀣的死让疼爱她的太后饱受打击，一病不起，余太奇被从西福宫召至德泰殿，便再未离开，饶是如此，光奕长公主辞行时，也只在殿外叩别，因为太后从饯别宴当晚服药后，一直昏昏沉沉的睡着，人事不省，齐云等人衣不解带的伺候着，不过两天工夫，仁寿宫里迅速蒙上一层阴影，若不是袖字辈的几位姑姑都是精明人，李光也能干，怕要有些乱了。
太后在余太奇到前醒来过一回，抓着长泰的手，叮嘱他将事情查个水落石出。长泰自是满口应允。
只不过，太后固然疼爱霍清瀣，长泰也答应了太后，却不可能为了她亲自操心——就是公主，也不可能让一国之君放下一切来追查其死因，何况秋狄离开，废弃太子之举迫在眉睫，一场前所未有的阀阅与皇室之间的风暴呼啸而起……如今长泰连亲自在太后病榻前伺候都不能。
中宫受太子牵累，自请禁足，贵妃养胎，长泰便将事情交给了淑妃与德妃：“小霍氏在宫中多年，陪伴伺候太后甚是用心，如今骤然离世，无论是自己失足还是另有隐情，尔等都要仔细查访，也给太师一个交代！”
“妃妾遵旨。”
沈淑妃与林德妃领了长泰旨意，第一个要寻的，自然是苏如绘。因为霍清瀣离开鹿鸣台后，再未回到彩明轩，而是出现在井里。这注定了苏如绘不可能脱身。
“回两位娘娘，那日傍晚，瀣儿姐姐确实来过鹿鸣台，还带着她的两个贴身宫女，臣女认得其中一个叫冰儿的，瀣儿姐姐提醒臣女晚膳时穿喜庆些，两位娘娘也知道，年前家母病重，太后仁慈，许臣女回去侍疾，谁知太傅却……家父乃是太傅旧部，因此虽然是新年里，家中穿戴也以素色为主，进宫虽然换了衣裳，到底清淡了些。”苏如绘不紧不慢的说道，面有哀色，目光却十分坦然，一副问心无愧的模样。
沈淑妃与林德妃对望一眼，淑妃道：“然后呢？”
“然后瀣儿姐姐就走了。”
“是什么时辰？你可知道霍七小姐所走的方向，到底是哪条路？”淑妃目光锐利起来。
苏如绘从容道：“回淑妃娘娘，当时臣女将瀣儿姐姐送到门口，看着她沿着宫道走到不见才回去的，当时天色渐收，应是申初。”
林德妃以帕遮口，道：“你说的这些，除了鹿鸣台的宫女外，可有人证？”
“那自然就是瀣儿姐姐身边的宫女了！”苏如绘叹道，“说起来，瀣儿姐姐到底是怎么坠井的呢？身边人难道都不知道拉一把吗？”说着，她眼眶一红，拿
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